北京时间4月16日讯 当火箭锁定季后赛资格且将2024-25赛季战绩定格在52胜时，外界关于这支球队何时会完成重建的声音终于可以告一段落了。
2020-21、2021-22、2022-23，三个赛季，火箭合计仅仅拿到59胜，而在过去的两个赛季，该数字已经攀升到了93。而火箭能够仅仅用五年的时光就完成蜕变，这一切要源于他们在2021年选秀大会上在第2顺位和第17顺位选中杰伦·格林和阿尔佩伦·申京。
彼时，他们的到来标志着火箭重建的开始，而现在，他们抵达了“终点”。
火箭如何蜕变
打入季后赛是很多人的梦想，但其实真正相信它可以变成现实始于主帅伊梅·乌杜卡执教火箭的首个赛季尾端。
“我从进联盟就梦想着打入季后赛，”格林说。“其实从我很小的时候就开始了。但尤其是去年开始看到那个愿景后，我每天都在梦这个。这一切变得更加严肃和真实了。”
去年三月，火箭豪取11连胜，将战绩拉到胜率过五成，考虑到前两个赛季的挣扎，这已是极大进步。但比胜利本身更重要的，是球队展现出的斗志。
“去年和今年相比之前，其实最大的变化是我们赢球的方式，”格林接受采访时说道。“我们都能感觉到，我们真的在为一些东西而战，这种感觉以前从来没有过。”
那么他们以前打球是什么样的感觉呢？两个赛季之前，他们那时虽被视作球队的希望，但由于阵容、个人实力、教练、伤病等多方面的原因，要不断的承受失败带来的打击。
如今，则不同了，申京说道：“我不觉得有压力。我们想要进季后赛，能理解吗？我和格林都觉得打球没有压力，只是必须去做。我们享受篮球，而不是仅仅去‘打’篮球，这就是过去两年发生的事情。”
双星实力提升有目共睹
心态上的成熟配合个人实力的提升，本赛季，格林和申京成为球队头号得分手，火箭还以西部第二的身份闯入季后赛。
尤其是格林，堪称铁人，自2023年2月28日（当地时间）以来连续首发186场，是NBA现役第三长的连续出场纪录。申京还成为2020年以来首位入选全明星的火箭球员，赛季场均至少19分、10篮板、4助攻的球员仅有他、字母哥、约基奇和小萨博尼斯。
两人的防守进步也有数据体现：格林和申京都创造了生涯最佳的防守效率（格林113，申京116）和防守胜利贡献值（格林3.3，申京4.2）。
助理教练威尔·邓恩是赛拉斯教练组唯一留任的成员，他见证了两人的职业生涯全过程。他说两人在防守端的成长“简直是天壤之别”。
“你不需要成为年度最佳防守球员，但你必须每场比赛都全力以赴，”邓恩说。“尤其是申京，以前我们还需要掩护他，现在他能独当一面，补防、封堵、抢篮板。”
格林则是逐步稳步成长，他说：“没有那种跳跃式突破，但每年都有一点进步，每个环节都更强。”
持续改善的外因
格林、申京带给火箭队的这种回报之所以如此甜美，是因为他们整个成长的过程中外界给予了巨大的耐心 —— 无论是管理层、教练组，还是整个期待着他们的球迷群体。
“他们厌倦了一切照旧，想要被挑战，想看到不同的结果，”乌杜卡说，“我执教方式和他们之前接受的教练很不一样，但这正是他们想要的——被追责、被挑战、成长、扩展他们的比赛和理解方式。不是只为了得分或荣誉，而是为团队赢球，变得全面。”
以上恰是乌杜卡的铁腕治队给格林和申京带来了觉醒，特别是格林。
格林在接受体育记者Danielle Lerner采访时说道：“当他开始把我们摁在板凳上的时候，我们就知道，是时候认真了。去年对我来说最重要的是赢得了他的信任。”
本赛季，乌杜卡有时仍会在关键时刻换下他们，但现在他们收尾比赛的频率已经远高于上赛季。在关键时刻，火箭也会把球交给格林主导进攻，或让申京在内线施展绝技。数据也支持这一点：当格林得分30+时火箭13胜1负；申京得分30+时是4胜3负；两人同场20+时，火箭15胜6负。
此外，总经理拉斐尔·斯通说，他们虽然看好格林与申京的潜力，但并未有意把他们打造成球队重建的门面。真正让他们“封神”的，是舆论和粉丝。
“这是种社区共识，粉丝会选出他们喜欢并爱上的人，”斯通说，“他们的成长过程并不轻松，但正因为不易，才格外有成就感。”
申京表示，在最初的赛季里，连败让他深陷情绪低谷。“第一年真的很难，我每天都想着怎么赢球……但后来发现身边的人好像没人在意，我才慢慢习惯。但现在我又变回来了 —— 输了我会生气，会想一整晚。这是件好事，说明我在意。”
格林虽然也承认连败令人沮丧，但他从未怀疑重建的方向。
“我从未动摇，”他说，“我只是一直在找自己该怎么帮上球队。”
他在上赛季前半段陷入低谷，但没有沉沦，而是自愿参加了原本为替补球员准备的早间录像课，并由此找回了状态。“那年11连胜开始前，他的状态正是最好的，”邓恩说。“他尝到了努力带来的甜头，也因此相信了这种模式。”
下一步是稳定性
瞻望季后赛，乌杜卡说道：“进入季后赛后，对他们的防守关注将大幅提升。他们要学会持续性，信任队友，坚持那些带我们走到这一步的东西。年轻球员有时容易被数据、荣誉吸引，我们要抵御那些诱惑。”
申京依然会因输球不爽，但现在他会把情绪转化为提升空间，他说：“我现在是核心球员了。三年前我只是打篮球，现在我关心球队、胜负、队友和教练。我变了，我成熟了。”
格林则在研究季后赛“变态模式”的巨星录像 —— 詹姆斯、韦德、乔治、莱昂纳德 —— 但他最想模仿的，是乔丹和科比。
“我们晋级那天就在说，‘终于做到了，真的做到了’。能和他们一起走到这一步真的太开心了。”申京说。“他们了解我一切。我当年连英文都不会，现在已经完全不同了。”
“我会依靠他，他也依靠我，”格林说。“我们是‘蛇头’，我们必须打出强度、抢篮板、串联全队、赢得胜利，我们知道这意味着什么。”
他们已经是这个时代火箭的基石，但他们仍年轻，还在征途之中。下一步目标是什么？
申京毫不犹豫：“当然是总冠军。”
