对中国文化影响最广的印度 外来文化中，若说对中国人影响之深，对中国文化影响之广，非佛教莫属。印度正是通过佛教，成为第一个对中国产生深远影响的外来文明。 很多人之所以低估印度的影响，主要是认为它的传入属于古代，影响早已经过去。事实上，印度佛教的影子，早已渗透进我们的文化，无处不在，甚至超出了一般人的日常直觉—— ◆佛学影响了汉代以后中国几乎所有的文学大家。不懂佛学，读不懂朱熹、王阳明、梁启超、王国维、周作人……就连《水浒传》《红楼梦》《金瓶梅》也很难读懂。 ◆不懂佛教，对中国的理解就是残缺的。佛教，是中国文化的三支柱之一。所谓儒释道，“释”正是佛教。 ◆佛教还深深塑造了我们的日常表达和山川古迹。与佛教有关的词汇，如“心境”“平等”等等，能出一本小词典。而不管是五台山、九华山，还是少林寺、敦煌石窟……全都跟佛教有关，没有基本的佛教知识，看到的只有风景，看不到文化。 ◆最重要的是，我们对生命中一些最重大的问题做最深刻的思考，也来自佛教。正如梁文道所说：佛教哲学是在哲学体系各方面都非常符合逻辑的科学，我觉得在修行上面，佛教提供的方法是最完整最系统的，所以走向佛教，立刻觉得缘分很深，一下子进入很快。 佛教对中国文化的影响，远不止这些，很难一一列举。而且佛教只是印度对我们直接的影响。除了佛教以外，印度文明经由对世界的贡献，对我们还有不少间接的影响： 第一就是数学领域，印度的数学研究通过两条路线分别影响到了以中国为代表的亚洲国家以及以地中海地区为代表的欧洲国家。 第二就是贸易领域，印度与东南亚的贸易可追溯至孔雀王朝时代；而印度与地中海的贸易往来也可以追溯到公元一世纪甚至更早。通过贸易等方式，印度文明的科学参与了世界文明的塑造，这一点却往往被大多数人所忽视。