1997年，赵宝刚准备拍《永不瞑目》，看了张海报认准了陆毅做自己的男主，专门联系陆毅来试镜，结果一见面后，赵宝刚傻眼了，直呼陆毅是个“照骗”，不停的问他：你怎么变成这样了？ 当时的陆毅一脸横肉，不修边幅，非常邋遢，赵宝刚看后非常失望。 赵宝刚疑惑地问大家，这和海报上的人是同一个人吗？ 当时的陆毅体重已经达到了巅峰，93kg。比他拍摄海报时足足胖了15公斤，现实里的陆毅和海报上的清俊小鲜肉完全判若两人，看起来有丝油腻，又有些憨。 赵宝刚并不死心，他告诉陆毅，你去减肥吧。如果你能在一个月内减到75公斤，《永不瞑目》肖童的角色就给你了，不然我要考虑找陈坤来演了。 当时的陈坤也没有多大名气，赵宝刚之所以倾心陈坤，是因为陈坤的老师崔新琴。 陈坤在北电的时候，学习刻苦，成绩优异，关键是外形出众，是崔新琴老师的得意门生。 崔新琴和赵宝刚关系很好，当她得知赵宝刚即将拍摄《永不瞑目》时，主动把自己的爱徒陈坤介绍给赵宝刚。 刚开始赵宝刚准备做一个顺水人情，直接同意陈坤来试镜，试镜之后赵宝刚也没急着告诉陈坤结果。 于是陈坤以为自己试镜失败了，直接去找了份工作，打工赚钱养活自己。 阴差阳错之下，赵宝刚只能另觅人选。不过后来他也没亏待陈坤，专门在《像雾像雨又像风》给他打造了一个角色，角色名就叫陈子坤。 继续为《永不瞑目》选角的赵宝刚，一眼就看中了海报上的陆毅，个子高挑，阳光帅气，简直就是自己心目中肖童的完美人选。 几番联系终于找到陆毅来试镜，结果看到本人的瞬间，赵宝刚就后悔了。没想到海报里的阳光帅气的小鲜肉，现实生活中却是个满脸横肉的胖子。 不过赵宝刚导演还是给了陆毅一次机会，给他提了两个要求，一个是减肥，另一个就是去买《永不瞑目》的小说。 对于这次机会，陆毅非常珍惜。尤其是看过《永不瞑目》小说后，陆毅告诉赵宝刚导演：“导演，你想让我干什么都行，我想演这个角色。” 赵宝刚挥挥手，毫不犹豫地告诉他：“没别的要求，就一件事，你必须给我瘦下来，瘦到75公斤。” 大好机会摆在眼前，陆毅立马开始努力减肥，每天努力跑步，甚至不敢吃一口米饭，在一个月不到的时间终于减掉了26斤。 当他再一次出现在赵宝刚导演面前时，导演眼前一亮。 陆毅根据自己对于小说的理解，剪了一个肖童同款的发型，赵宝刚笑得合不拢嘴，夸赞道：“你简直就是书里走出来的肖童。” 不得不说，赵宝刚导演慧眼识珠。 1999年，陆毅凭借着《永不瞑目》中的肖童，一炮而红，还没从学校毕业的陆毅一时间成为了风靡全国的偶像男神，更是很多女生心目中的梦中情人。 当年陆毅走红后，又接连不少经典的作品，比如《少年包青天》、《壮志雄心》等，很难再超越他《永不瞑目》的成绩。 期间他更是接连拒绝了三部经典的金庸剧。 2001年，张纪中筹拍《笑傲江湖》时，曾经找陆毅去试装令狐冲，当定妆照出来后，导演觉得陆毅更适合演林平之。 陆毅知道这件事情后，直接拒绝了。他认为林平之是个有点娘娘腔的角色，自己不喜欢也不适合，他想演一些硬朗的角色。 2003年张纪中又一次找到陆毅，希望他能够出演《射雕英雄传》中的杨康一角，当时的陆毅却说，自己只想演男一号郭靖。 彼时的陆毅如日中天，每天都忙着拍戏、出歌，张纪中联系几次未果，直接在采访时批评陆毅，说他是个“典型的摸不着头脑的人”。 张纪中还暗讽道有些人连演什么都不知道，就知道非男一号不可，影视圈还没混明白，又想去唱歌。 这样一番话出口后引起了不小的争议，范冰冰直接站出来力挺陆毅，传言她将要出演穆念慈一角。 范冰冰直接说“陆毅演杨康，我就演穆念慈。” 最后的结局是两人都没能出演这部剧。 被陆毅拒绝过两次后，张纪中依旧不死心。在筹拍《天龙八部》时，陆毅是他心中段誉的第一人选，结果又被陆毅拒绝了。 陆毅说自己最喜欢“乔峰”的角色，然而剧组当时已经定下了胡军出演乔峰，所以陆毅始终无缘金庸剧。