[文/观察者网陈思佳]“一颗太阳系外的热木星散发着臭鸡蛋的味道。”据美国有线电视新闻网（CNN）7月9日报道，美国约翰斯·霍普金斯大学的天文学家利用詹姆斯·韦布空间望远镜在一颗邻近的系外行星上发现了硫化氢，这是科学家首次在系外行星上探测到这种化合物。
这颗行星名为HD189733b，于2005年被天文学家发现，距离地球约64光年。它是一颗与木星相似的气态巨行星，平均温度高达926摄氏度，风速超过2000米/秒。该行星围绕一颗比太阳更小、更冰冷的恒星运行，公转周期约为2.2个地球日。
报道称，此类行星通常被称为“热木星”，它们与恒星距离很近，因此表面温度很高。约翰斯·霍普金斯大学的天体物理学家使用美国韦布望远镜观测了这颗行星，在红外波段研究其大气层。观测结果令研究人员感到惊讶，他们检测到了微量的硫化氢。
硫化氢是一种带有臭鸡蛋味道的气体，木星的大气中也含有微量的硫化氢，但这是天文学家第一次在系外行星上探测到这种化合物。
研究人员表示：“我们预测过硫化氢的存在，我们知道这种气体存在于木星，但在太阳系外还没有真正探测到过。我们不会在这颗行星上寻找生命，因为它实在太热了，但找到硫化氢有助于我们更好地理解不同类型行星的形成过程。”
研究团队还透露，他们在HD189733b的大气层中发现了水、二氧化碳和一氧化碳，这意味着这些分子可能在其他气态巨行星中较为常见。此次观测还排除了该行星大气中存在甲烷的可能性。
一名研究人员告诉路透社，通过对硫化氢、水和二氧化碳数据的分析，科学家可以计算出HD189733b上氧、碳和硫的含量，“这让我们有机会了解这颗行星可能是如何形成的，以及它与太阳系中的行星有何不同。”
CNN称，约翰斯·霍普金斯大学的研究团队将继续在其他系外行星寻找硫的痕迹，并确定高浓度的化合物是否会影响某些行星的形成。由于美国的韦布望远镜具备更高的精度和红外观测能力，科学家将有机会更好地识别系外行星大气中的特定化学成分。
