张瑞芳当年竟是《青春之歌》林道静的第一人选。这倒不是她自己争取过，而是导演崔嵬首先考虑的是她。张瑞芳在《聂耳》中曾突破年龄界限演过一个女学生（见图）如果在突破年龄界限演林道静，那真是“梅开二度”了！
不否认，张瑞芳是个好演员，但演林道静真的不适合，即使在年轻二十岁也不行，因为她与林道静的气质相差太远。更何况她当时以近四十。我们看一下她在《聂耳》中的造型，明显与角色不适，看上去很牵强，别扭。如果演林道静会是什么效果？可想而知。
也亏后来出现了些许选角风波，打消了崔嵬的启用张瑞芳的计划，使他冷静下来决定启用新人，从武汉请来了谢芳，而谢芳不论是外形还是气质，都是林道静的。甚至比小说描写的林道静还要完美。为中国银幕创造了一个永恒的经典。
白杨也差点演成，因为这是她妹妹杨沫写的小说。