建国后西南大区的领导机制是最多元化的，不像西北或者中南一样，彭德怀和林彪一人兼任书记、主席、司令员三个职位。在西南，三位元帅级人物分工特别明确。

首先是西南局，第一书记是邓小平、第二书记是刘伯承，第三书记是贺龙。然后是西南军政委员会，主席是刘伯承，贺龙和邓小平都是副主席。最后是西南军区，司令员是贺龙，政委是则邓小平。

这种多元化的领导机制，是其他几个大区不能拥有的。