卢燕，1927年1月19日出生于北京市。 1945年，卢燕从上海裨文女子中学毕业，考入上海圣约翰大学。同年，转入交通大学学习，就读于财务管理系。1947年，移居美国檀香山，在夏威夷大学攻读财务管理专业，兼修戏剧与演讲。为了生计，她不断地在图书馆管理员、报馆记者、国语教师等各种角色间切换，后在檀香山的医院找到了一份出纳的工作，并最终升任为医院的财务总监。1956年，移居洛杉矶，在加利福尼亚州帕萨迪纳戏剧学院的表演系深造。期间，她成长为帕萨迪纳戏剧学院的最优等生，担纲毕业戏的主演。 1960年，主演个人首部电影《山路》。1971年，凭借电影《董夫人》获得第9届台湾电影金马奖最佳女主角奖。1973年，卢燕凭借战争电影《十四女英豪》获得第11届台湾电影金马奖最佳女配角奖。1975年，她因主演剧情电影《倾城倾国》而获得第12届台湾电影金马奖最佳女主角奖。1976年，凭借古装电影《瀛台泣血》获得亚洲电影节杰出成就奖。 1988年，担任美国奥斯卡金像奖最佳外语片评审执行委员。1993年，在剧情电影《喜福会》中饰演安美。1994年，作为首位华人担任美国奥斯卡金像奖终身评委。2000年，获得美国联合国协会国际和平文化奖。2005年，获得第5届华语电影传媒大奖百年影星奖。2006年，获得亚美音乐演艺基金会颁发的“终生成就奖”。 2011年，凭借剧情电影《团圆》获得第3届英国伦敦万像华语电影节最佳女演员奖。2015年，获得第16届华鼎奖和第2届金色银幕奖的终生成就奖。2016年，获得第6届华人榜颁奖礼和第49届美国休斯顿国际电影节的终身成就奖。