全明星赛之后，NBA常规赛最后阶段的赛程继续展开，坐拥杜兰特、布克、比尔三巨头的太阳队客场以109-127意外的输给了猛龙队，近6场比赛吃到第5场败绩。强力中锋理查兹的到来并没有帮助主教练布登霍尔泽的球队改变现状。本场比赛过后太阳战绩变为27胜30负，排在西部第11位，距离排名第10的国王已有1.5个胜场的差距。在常规赛仅剩25场的情况下，想要晋级季后赛的希望变得越来越渺茫。更为关键的是，布登霍尔泽还未找到帮助太阳队走出泥潭的办法，杜兰特对于太阳管理层迫切送走他的行为感到失望。
除此之外，太阳队的2025年首轮签掌握在火箭队手中，总经理詹姆斯-琼斯对此无可奈何，他已经为补强阵容做了最大的努力。以目前太阳队的现状和排名来看，火箭队将成为最大的受益者，总经理拉斐尔-斯通去年夏天通过运作得到了两个太阳队未来首轮签和一个未来首轮签互换权。他的终极目标是得到最佳一阵成员德文-布克，而对于已经年满36岁杜兰特，没有太大的兴趣。布克本赛季场均出战37.2分钟，贡献26.1分4篮板6.7助攻，投篮命中率45.2%。尽管场均数据与过往赛季相差无几，但本赛季他在攻防两端的效率呈现大幅度下滑的趋势，所以在战绩不佳的前提下，并不排除太阳管理层送走布克的可能性。
但火箭管理层不能将希望完全放在布克身上，毕竟他是联盟中炙手可热的超级巨星，想要得到他的难度极大。近期，美媒《NBA Analysis Network》建议，火箭管理层将补强的目标放在骑士队的超级第六人斯特鲁斯身上。因为伤病缠身，本赛季他对于骑士队的贡献十分有限，反而是勇士弃将杰罗姆趁机占据了斯特鲁斯的位置，并且展现了火热的状态。该媒体给火箭、骑士两支球队提供了一份5换1的交易报价，具体的交易方案为：火箭队送出阿隆-霍乐迪（球队选项）+乔克-兰代尔（无保障合同）+科迪-泽勒（无保障合同）+2027年灰熊次轮签+2029年火箭次轮签得到骑士队的马克斯-斯特鲁斯。
斯特鲁斯本赛季代表骑士队出战28场常规赛，场均贡献8.5分4.3篮板3.2助攻，三分球命中率36.6%。骑士队本赛季以47胜10负的出色战绩位列全联盟第一位，但这些与斯特鲁斯似乎关系不大，他的合同还有三年价值4500万，这对于骑士管理层来说是一笔巨大的负担。杰罗姆的底薪合同今年夏天到期，在他的作用已经超越了斯特鲁斯的情况下，骑士管理层希望能够腾出薪金空间签约前者，这笔交易符合总经理奥尔特曼的需求。小霍乐迪的合同拥有球队选项，兰代尔和泽勒的合同没有保障，骑士管理层可以选择裁掉他们，而不必付出任何代价。届时，总经理奥尔特曼不仅能够满足杰罗姆的续约需求，还能腾出空间来继续进行补强，可谓是一箭双雕。
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