1990年，一位中国女作家赴日本交流，会场上有位白发苍苍的老人问她：“你从满洲国来？”这句话令她错愕，更感到羞辱，她来自中国最北端，黑龙江省漠河市北极村，那里属于中国，从来都不是日本人的故乡。 一件小事，在普通人心中，是一个结，引到作家笔下，就成为了一篇旷世大作。迟子建怀揣着这件事，一直想写点什么，为她土生土长的这片东北土地整理那段幽暗的历史，一旦动笔，这将是她写作生涯中最艰巨的考验，光是整理资料，就花了7年。 她跑到图书馆借阅相关图书，再一张张复印下来，还跑遍地摊搜集散乱的民间信息，动笔的那一刻，迟迟没来。 1998年，她和塔河县委书记黄世君结婚，一段稳定的感情关系，给了她开启这段艰难旅程的勇气。 彼时，迟子建和黄世君因工作分隔两地，她常乘坐夜晚的绿皮火车回乡跟丈夫团聚，临行前，把手稿踹在包里，落座后摊开大硬壳笔记本写上几段。 整个车厢寂静无人，列车在荒野间飞驰而过，带着她的思绪穿梭回50多年前，现实的恬静与历史的纷乱交杂，让她感觉心境异常复杂。 1999年底初稿完成后，她一数，竟然有60万字，她那时并不用电脑打字，都是一笔笔在纸上写出来的，近两年时间里，不舍昼夜，一心扑在这本书上。拿到第一本样稿时，迟子建兴高采烈地带回家，送给丈夫黄世君，这本书叫《伪满洲国》。 进入2000年，打工潮开始席卷到全国各个偏远的村落，农闲时，去城里讨份体力活，是多数农民的选择，她照旧经常乘坐绿皮火车回乡，车上都是神情疲惫、衣着破旧的农民工。迟子建和这些人打交道，观察、聆听，也为后来的作品埋下伏笔。 2001年，她与黄世君在中俄边境偶遇了一位老人，他是位老战士，在战场上负伤严重，曾断了三根肋骨，还少了半页肺，但在村民严重，他却成了逃兵，他背负着莫须有的诬蔑，活了半辈子。迟子建想给老人留一点钱，老人坚决不收“不拿群众一针一线”，最后好言劝说，让他拿钱去买袋米，老人感动得眼泪汪汪，这后来成为小说《群山之巅》的创作契机。 2015年《群山之巅》出版，迈入50岁的迟子建给自己又交出了一份岁月的答卷。 2002年，迟子建的公公在大庆病逝，她和丈夫匆匆赶过去奔丧，而公公去世不满白天，爱人黄世君因车祸离世，她成了未亡人。 在悲伤中，迟子建写下：我想把脸涂上厚厚的泥巴，不让人看到我的哀伤。这句话成为小说《世界上所有的夜晚》的开篇，故事中，女主人公的丈夫也死于一场车祸，迟子建罕见地将自己代入到作品。