极目新闻记者刘琴

海报制作彭植

1小时31分24秒，“竞走女王”刘虹以第21名的成绩迈过终点。随后，她转身向赛道深深鞠躬。作为中国代表团最年长的选手，37岁的她用这样的方式，向自己的第五次奥运旅程告别。

100公里，是刘虹五次奥运竞走之战的总长度。从2008年的北京，到2024年的巴黎，刘虹斩获1金1银1铜和1个第四名。这一次，带伤比赛的她在被杨家玉套圈时，两人相视一笑，中国竞走在这一刻悄然完成了两代运动员的“交棒”。

15岁独自南下深圳

刘虹的竞走故事，始于1999年。那一年，刘虹在安福县城关中学念初一，读初三的大哥刘旭是一名体育生，“她看到我平时练习，也对体育产生了兴趣，有时还会加入我们一起练。”

刘旭记得，那年11月，学校举办了一场运动会，妹妹刘虹在初一年级的400米决赛中获得第四名，成绩虽不亮眼，但她最后冲刺时的那股拼劲，成功吸引了邹桂林教练的注意。

比赛结束后，邹桂林出现在刘虹面前。在得到刘虹“喜欢体育”的肯定回答后，邹桂林撂下一句“你明天早上到学校门口集训”，便转身离开。

“当时，我并没有告诉她几点集训，可后来听校门口粉摊老板说这个女孩早上5点左右就来了，在这儿来回地走，当时我就觉得这个孩子有门！”邹桂林让刘虹加入了他自己组建的“山村竞走队”。没有专业场地，县城的马路、山路便是竞走队员们的训练场，一个星期跑烂一双鞋，早上四五点开练，面对这一切，刘虹始终坚持着。

2002年11月，江西省运会召开，刘旭和刘虹兄妹俩都报名参加了。刘虹接连打破了当时已尘封多年的女子3000米、5000米竞走项目的全省纪录，获得冠军。这次惊艳亮相后，深圳体工大队的教练孙荔安向刘虹抛出了橄榄枝。年仅15岁的刘虹，随后选择独自离家南下深圳，正式开始接受专业竞走训练。

“我们从一开始练体育，就想着要一直在这条路上走下去，她被深圳的教练选中时，我还在想为什么没有选中我呢？我当时也是这两个项目的冠军，后来一想，妹妹比我厉害多了，她不仅打破了纪录，她的竞走技术也比我好。”刘旭说。

刘虹曾坦言，她选择南下深圳进入福田区体校，主要原因是学校不收取任何费用，可以缓解父母的经济压力。此时的她，还未感受到竞走的魅力，也不懂得竞走的意义，她只知道表现好才能留下来，无论任何比赛，就是要赢，“它给我带来什么，无非就是经济上的改变或是生活上的改变，仅此而已。”

女子竞走“大满贯”得主

“刘虹刚来深圳时，是队里唯一的一个女孩子，整天跟着几个男生一起训练。她很刻苦，也很有头脑。”深圳市职业体育管理中心工作人员谭丽宏回忆，刘虹用自己的表现，成功成为了深圳体工队的正式运动员。

此后几年间，深圳为刘虹提供了专业、系统且科学的训练环境和资源。优秀的教练团队根据刘虹的特点和潜力，为其量身定制训练计划，帮助她不断提升竞走技术和竞技能力。就这样，刘虹逐渐成长为一名优秀的竞走运动员。

2005年第十届全运会前，教练孙荔安面临至少获得一个前8名成绩的带队任务，否则广东省竞走队可能被整体解散。赛场上，全队所有的希望都寄托在刘虹身上，经过激烈角逐，她最终拿到了第8名，一举挽救了团队。同年，在全国青年竞走锦标赛上，刘虹还收获了运动生涯的首个国家级冠军。也是这一年，初露锋芒的刘虹入选国家队，开始有机会在世界舞台上崭露头角。

次年，刘虹获得扬州国际田联竞走比赛、世界青年女子锦标赛、亚运会女子20公里竞走比赛的冠军。

之后，刘虹将目标瞄准了奥运会。2008年北京奥运会，作为初登奥运舞台的小将，21岁的刘虹和对手相差5秒，最终与奖牌失之交臂，获得第四名。2012年，伦敦奥运会女子20公里竞走决赛，刘虹递补获得银牌。在2016年巴西里约奥运会上，已经29岁的刘虹，在众人以为的“最后一舞”中，以1小时28分35秒的成绩完赛，一举站上最高领奖台。

“我成功主导了比赛，我选择怎么走，她们是跟着我、看着我。让别人害怕我，才是对的，因为我是最强的，当你气场强大时，就能震慑她们，对手看到我就应该发抖。”刘虹赛后接受采访时说。

“妈妈选手”复出

里约夺冠，让刘虹实现了职业生涯的大满贯，登上运动生涯的巅峰，曾一度被誉为“竞走女王”。然而，此时的刘虹却选择了退役。

“当时家里人都在跟她说，该拿的奖牌都拿过了，应该考虑结婚生子的事情了。”刘虹的哥哥刘旭告诉极目新闻记者，或许是受家人影响，她才作出这一选择。

在刘虹心里，她感觉在里约夺冠之后，忽然感觉失去了目标，“所以我选择离开，因为运动员如果没有了目标，也就没有了继续下去的动力和能量。”2017年11月，刘虹和丈夫刘学的女儿出生了。

退役后的几年间，刘虹做了一些不同的尝试，去高校攻读硕士，以奥运冠军的身份去参加一些社会活动，或以竞走专家的身份去指导青少年运动员的训练和比赛。“这些身份我都努力地去尝试做好，但似乎又总达不到自己内心所希望的样子，会感觉有些无助。我更加清楚的是，至少在目前，我最擅长的也最乐意去做的，还是竞走。”刘虹明白，是竞走给她带来自信与光荣。

2018年，国际田联世界竞走团体锦标赛在江苏太仓举办，刘虹带着不满半岁的女儿熙熙前往现场观看比赛。比赛结束，坐在观众席上的刘虹却突然意识到，她依旧渴望赛场。刘虹称，“自己天生就是赛场上的选手”，身体的记忆依旧可以激发自己的天赋与潜能。

远离赛场近两年后，刘虹选择重新出发。对于竞走的热情，她从未割舍，“感觉自己还可以去尝试、去挑战。”

哥哥刘旭回忆，刘虹在其女儿六个多月时开始恢复训练，当时他只是以为刘虹在锻炼身体，不知道她会复出。2019年1月、3月，刘旭看到网上关于刘虹参赛的报道后，这才反应过来，“我发现无论是她的排名，还是她的成绩，都还不错，还刷新了50公里竞走的世界纪录，并成为了该项目首位进入4小时大关的女选手。”刘旭觉得，刘虹正在用实力宣告“女王归来”。

2019年9月，复出后不久的刘虹斩获当时世界田径锦标赛的冠军。2021年，刘虹夺得东京奥运会女子20公里项目的铜牌。

巴黎奥运带伤完赛

北京时间8月1日，是巴黎奥运会田径项目开赛的日子。1日下午3时50分，女子20公里竞走决赛准时开赛，开赛前，刘旭告诉极目新闻记者，自刘虹里约夺冠后的两届奥运，家人在观看刘虹的赛事直播时，都非常淡然，“我当然希望他可以拿个好成绩，但是我更希望她可以顺利完赛，这对于37岁的她来说很不容易，现在还能站在奥运赛场上，本身就是一个传奇。”

最终，刘虹以1小时31分24秒的成绩完赛，排名第21位。比赛结束后，深圳市职业体育管理中心工作人员谭丽宏告诉极目新闻记者，比赛前后，她与刘虹夫妇保持着密切联系，刘虹因腿部受伤，已近两个月没有正常训练，为了完成女子20公里竞走决赛，刘虹在比赛前打了麻药，她能完成比赛已经非常不错了，“赛后我跟刘虹通了电话，她觉得她已经完成使命了，从她2016年获得奥运会女子竞走冠军，到今天杨家玉获得这一项目的金牌，交接棒已经很好地完成了，她很开心很高兴。”

刘虹的丈夫刘学在比赛开始前发朋友圈：“时至今日，收到的祝福超过了加油，已经赢了。”

完赛后的刘虹，转身向赛道深深鞠躬，作为中国代表团最年长的选手，37岁的她用这样的方式，向自己的第五段奥运旅程告别。

刘虹坚守的原因，除了为中国竞走完成传承的使命感之外，还有一个重要的动力，就是让女儿现场见证妈妈的最后一次奥运之旅。“我的使命已经完成了，真的很开心。”考虑到自己的伤病和状态，她决定退出随后的混合接力项目，由杨家玉替补参赛。

最后，刘虹的奥运之旅被定格在一家三口在埃菲尔铁塔下的幸福合影中。

值得一提的是，带伤比赛的刘虹在被杨家玉套圈时，两人相视一笑，中国竞走在这一刻悄然完成了新老两代领军人的交棒。

杨家玉在接受采访时表示：“刘虹姐是五届奥运元老，她的精神值得我们学习。”

这会是刘虹的最后一届奥运会吗？面对这个已经回答无数次的问题时，她还是停顿了一下，说：“每一届下来，我都觉得自己不会再练了，我需要一些时间来消化，所以现在没法给你答复。”

“我觉得，下一届，大概率很难了。”说完，刘虹笑了。

2022年，她在自己写的一篇专栏中写道：“即便不是为了追逐下一个目标，我也需要从山顶走下来。当你不再习惯仰视，也才发现脚下的路依然多姿多彩。上山的时候，需要背在身上的东西太多了，你总在潜意识里想要各个方面的应对；而下山的时候，离家更近了，我可以逐渐轻装，顺便看看那些未曾领略的风光，这真的挺美好。”

在这篇专栏里，她深刻总结：“我开始能够欣赏自己的下半场。山顶也只是弹丸之地，脚下的路才是全部意义。”