一位60多岁的铁路工人告诉我，大部分人都不知道，铁路旁安装着一排排的小圆桩，当车轮驶过时，它们就像“打地鼠”一样此起彼伏，没有列车经过，这些小圆桩还需要工人经常踩。 你见过火车“打地鼠”吗？不是游戏厅里的那种，而是在铁路编组站里，一排排灰扑扑的“铁疙瘩”，被车轮碾过时此起彼伏，场面还挺魔幻。 这些“铁疙瘩”有个更正式的名字——减速顶，别看它貌不惊人，却是编组站里不可或缺的角色，掌管着货物列车“分解重组”的秩序。 要了解减速顶的作用，咱们得先说说编组站里的“驼峰”。简单来说，驼峰就是一段高起的铁路，就像一个“小山丘”，列车开上驼峰后，车厢会被逐一解开，利用重力沿着不同的轨道“溜放”到指定位置。 但这“溜放”可不是简单的滑滑梯，速度控制不好，很容易车毁货亡。这时候，就轮到减速顶出场了。 减速顶的原理，说白了就是利用压缩空气产生阻力，每个减速顶内部都填充着氮气，当车轮碾过时，会压缩油缸内的氮气，产生一股向上的反作用力，从而降低车厢的速度。 而且减速顶的阻力大小，会随着车厢速度的变化而自动调节。车速越快，阻力越大；反之，阻力越小。这样一来就能精准控制车厢的“溜放”速度，避免追尾事故发生。 不过减速顶这玩意儿，还真不是咱们国家原创的，事情还得从英国说起，当时铁路运输刚刚兴起，货运量也跟着水涨船高，传统的“人工溜放”操作，效率低下不说，还容易出事故。 这时，一位名叫乔治的工程师站了出来，他琢磨着，能不能设计一种装置，利用简单的物理原理，就能自动控制车厢的速度？就这样，初代减速顶应运而生。这玩意儿结构简单，效果却出奇的好，很快就在英国各大铁路线上普及开来。 上世纪七十年代，减速顶漂洋过海，来到了中国。当时中国的铁路系统正处于快速发展阶段，对货运效率的要求也越来越高，于是哈尔滨铁路局开始了自主研发的征程，1974年，中国第一台减速顶正式诞生，标志着中国铁路系统在货运技术上迈出了重要一步。 除了减速顶，编组站里还有一种常见的制动方式——铁鞋制动。 铁鞋，顾名思义就是一块块放置在轨道上的“铁块”，当需要减速时，制动员会用工具将铁鞋卡在车轮下方，利用摩擦力迫使车厢减速，直到最终停车。 相比之下，铁鞋制动操作简单，成本低廉，但精度和灵活性都比不上减速顶，因此在现代化的编组站里，减速顶逐渐成为主流的制动方式。 当然，这两种制动方式也并非水火不容，在实际应用中，它们往往是相互配合，共同保障货运安全的。 别看减速顶结构简单，但要保证其正常工作，却离不开默默无闻的铁路工人。 减速顶的日常维护，主要就是检查其内部的氮气压力是否正常，而维修工们检查的方式也简单粗暴——“用脚踩”。 经验丰富的维修工，只要轻轻一踩，就能判断出减速顶的工作状态。如果“蘑菇头”弹性十足，说明氮气压力正常；如果软绵绵的，或者干脆踩不动，那就说明需要“打气”或者维修了。 除了日常检查，减速顶还需要定期进行“大保健”，维修工们会将减速顶拆卸下来，进行清洗、润滑、充氮等一系列操作，确保其始终处于最佳工作状态。 随着科技的不断发展，现在对减速顶的日常巡检和维修，已经开始智能化，工人们再也不用像以前那样，花费大量时间和精力逐一排查了。 减速顶或许毫不起眼，却在无声中诉说着铁路人的责任与担当，也折射出中国铁路系统不断发展壮大的辉煌历程。 信息来源：《火车迷丨铁路上“踩蘑菇”，你见过吗？》澎湃新闻