大明成化十一年（1475）初秋，天气热得邪乎，庄稼叶喇叭口样打着卷，就连路边的野草也干枯了许多，河水断流，尘土飞扬，知了在零星的柳叶间断断续续地叫着，叫得有气无力。
刚过中午，在济南至威海的官道上，匆忙走来主仆二人。主人骑驴，一副文生公子打扮，容貌端正，气质高雅，左手握一把黑折扇，一边急促地扇着，一边大声地催促书僮跟上。书僮年龄十五六岁，小脸上尽是汗水，衣服上都是汗渍和尘土。
“公子，前面柳树下，咱们歇一会儿吧，这么热的天，驴也受不了啊？”书僮语带哀求。
“不中！到威海卫还有千里之遥，如不加快行程，怎能如期赶赴王公子的中秋之约？”公子嗔怪地说道。
“又是王公子！”书僮一脸的无奈，小声嘀咕着。
王公子是何方人氏？王公子，名悦，字恭轩，威海卫指挥舍人，1456年生，自幼聪慧，过目成诵。17岁中秀才，19岁以武生膺乡贡。
多数人印象中读书的秀才和大家闺秀是一样的：大门不出，二门不迈，开口子云诗曰，闭口礼义廉耻，手不释卷，一步三摇，养得白嫩富态。王公子可不这样，经常是读书累了就穿件下人的衣服，去渔港码头、煮盐灶塘，深入民间，听闻百姓逸闻趣事。乍一眼看去是高挑身材、皮肤微黑、不胖偏瘦的形象，一经攀谈，才知是一双慧眼看透世态万千、绣口一张道尽古今荣枯的主，是威海卫的活历史、活地图。
此刻，这位王悦公子在干什么呢？他正在书房，翻着黄历，掰着手指，算着河南许公子到达的日期。
今年3月踏青远游时（王悦一生酷爱远游，辞官归乡后，游遍江南名胜，归程取道中州、历城，回威海后将所见所感结集《南游录》留世，这是后话，在此不表），王悦与中州（河南）许公子在历城相逢，二人一见如故，志趣相投，分手时盛邀许公子中秋在威海欢聚。
元末明初，沿海居民多受倭寇侵扰。明洪武年间，为加强海防，屯兵设卫，才有威海卫的称谓。虽然官兵远的来自云、贵省，近的来自青、兖州，但中秋拜月的仪式都是相似的，如都用瓜果李挑供月、吃月饼、饮酒赏月等。
临近傍晚，王悦着急地再次站在门前石阶上，往西一看，远远地看到许公子正策驴扬鞭而来。
天高气爽，秋虫呢喃。明月高悬，映在厅院石桌上的酒杯里，酒杯闪着月光，散发着清香。山珍海味，丰盛无比，酒过三巡，许公子的劳乏也缓解了不少，话也渐渐多了起来。
“愚兄生长在中州，喜好游历山水，曾踏遍华夏五岳，越过江汉湖泊。为了一睹大海的辽阔，不辞辛苦，千里赴约，骑行一月多才来到贵地。可威海卫，区区小城，人口不过数万，城墙不过丈余，且三面尽是苦水，陆地一半浸在海里，如此荒芜偏远的地方能有什么样的美丽风景呢？”许公子感慨道，摇了摇头。
“许兄之言谬也。威海屯兵设卫，一百多年了，现在百姓乐业，享受安居生活；至于风景，威海独享山、海双重胜景。这是你游历的名胜所没有的吧！”
王悦呷了口茶，继续言道：“山势巍峨，南北百里，烟笼雾绕，恍若仙境，凌云之树，合抱之木，垣岭途山，遮崖蔽谷，泰山以东还有比这更高的山吗？百川入海，没看到海水有所增加；蒸汽变为云彩，随风下雨到各地，也没看到海水有所减少，世上还有比海容量更大的吗？”“山海胜景固然可喜，但偏远所在仍难与我中州繁华可比！看我中州大地，人口稠密，物产丰富，商贩络绎不绝，幼童知书达礼，不知贤弟意下如何？”
“许兄莫急，请听我言。威海卫西接登莱为腹地，抵京师仅千里余，实东藩之屏蔽，海上之要冲。南来北往商船络绎不绝，上岸经商，带走威海海、土产品，如参鲍盐鱼虾、粮食与水果；本地商人又把南方商船送来的丝绸香料和特产，销往内地甚至京城，获利岂止是南方客商的十倍百倍？而鱼盐这些东西，比比皆是，驾一条小船，撒网就能捕鱼，用盆罐把海水运回家，或晒或煮，可得雪一样的海盐，无本万利，况且还取之不尽，用之不竭。虽然中州文化博大精深，但说起海上贸易及今后发展，许兄可能有点孤陋寡闻、井蛙之见了。小弟言直，如有冒犯，请勿介怀。”王悦边说边右手举杯，去敬许公子。
“威海虽偏远，但百姓爱山爱海爱生活，此酒为家母取南山上等好粮酿造，你看桌上菜肴。”王悦动情地指了指桌面，自豪地说，“野鸡野兔，可称得上山珍，鱼虾参鲍是大海给我们的恩赐。这样吧，明天，我带许兄去刘公岛一游。刘公岛，孤悬海上，从岛上观望，山色峰峦，尽收眼底；浪击礁石，惊心动魄。观商船来来往往，看海鸥自由欢飞，如果运气好，还能一睹海市蜃楼的绝世美景呢！”王悦继续说道，“成立威海卫之初，因为驻守官兵来自全国各地，他们的文化背景、生活习惯各不相同。自正统年间大力提倡教育，教化百姓，移风易俗，开科取士，重视人才，现在社会风气一天好似一天，各阶层人士知法守法，循规蹈矩，讲诚信，明礼仪，夜不闭户，路不拾遗。我想中州文明，也不过如此吧！”
许公子站起来，紧握王悦双手，说：“贤弟一番言辞，掷地有声，为什么不把这份恋乡挚情写成文字，作《威海赋》，传于后世，成就你我一段千古佳话？”
中秋之夜，许公子磨好墨，站立桌旁。王悦思索片刻，抖擞精神，奋笔疾书，洋洋洒洒，如有神助，一篇数千言《威海赋》便从心底流出。这时，月悬正中，照得大地如同白昼一般。
13年后，王悦返归故里，继续读书写作。此时，巡察海道副使赵鹤龄来威海视察工作，偶然读到《威海赋》，不禁为文章的磅礴气势、华丽辞藻所折服，击节赞叹，誉为杰作“足以了解一卫之风物”，命载入《威海卫志》。就这样，这篇《威海赋》得以留存至今。（张安俭孟庆华）
