刘邦在谈到项羽失败的原因的时候说过一句话：

“项羽有一范增而不用，此所以为我所禽也。”

这确实是其失败的根本原因，刘邦看得非常准。范增不仅有战术眼光，更有战略眼光，其战略眼光最早表现在他给项梁的所献计策上：项梁起兵后，范增提出要拥立一个王在上，不要让自己太显眼，于是就从民间找到了楚怀王的一个名叫心的孙子，立为楚王，仍然称楚怀王。“挟天子以令诸侯”，这是范增的原创。项梁虽然是楚国贵族根正苗红，但此时便自封楚王也就和其他路诸侯没什么区别，无非是想占山据天下为己有，闹不好还会被其他路诸侯联合起来先消灭，后来三国时期的袁术就是个例子，他当时确实也有些实力。而立了个楚怀王的孙子就完全不一样了。所谓“楚虽三户，亡秦必楚”，真正的楚王既然得以传位，大家就能因为“推翻暴秦”这个共同的目标而聚在一起，想搞内讧的师出无名便不会有人支持。如果后来项羽能按照这个思路做下去，刘邦手下后来叛乱的那几位最初也不一定会跟着刘邦走了，依着那几位的实力若站到项羽这边，刘邦只怕连争天下的念头都不会有。但是很可惜，这个楚怀王自己都不老实。

项梁在几次击败秦军后对秦军起了轻视之心，其账下宋义规劝道:“骄兵必败，现下打了胜仗士兵们都有了些傲气，实际是在说项梁傲了起来，而且秦军增兵越来越多，这么下去不好办啊。”项梁没放在心上，却把宋义派去出使齐国支开。在路上，宋义遇见齐国使者高陵君显，便问他说:“是不是要去见武信君？”高陵君显说:“是的。”宋义说:“我料定武信君必败，您走慢点，免得把自己填进去。”最终项梁确实兵败被杀。为了感念宋义救自己一命，高陵君显就向楚怀王推荐了宋义说:

“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”

于是楚怀王就把宋义找过来聊聊，结果“大悦之”，拜宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将。

凭几句谈话就成了楚军的上将军，这支队伍可是项梁拉起来的，项羽和范增等一干众将定然不会服气，而宋义此时更应该同仇敌忾，摸清楚军心所向乃是迅速救赵，如此才能收拢人心。而在项羽催促进军时宋义却抖起了机灵:

“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”

这就是心胸格局了，宋义根本没把危在旦夕的赵国放在心上，那么即使最终他打赢了赵国的遭遇各路诸侯都看在眼里，楚国也会因此而人心尽失；不但楚国在天下人面前人心尽失，宋义自己也是，最后恶心项羽的那句话完全多余，他大概还没见识过项羽的残暴。而宋义自己非但没有意识到这一点，反而越折腾越大，因下令军中曰：

“猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”

乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会，天寒大雨，士卒冻饥。”

如此以来，他自己在军中的威信随之彻底丧失。此情此景令项羽暴怒，一番激昂陈词就把宋义给砍了，而此时的项羽军事头脑竟出奇地冷静:

“不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承！”

那么大愚若智的宋义又为何能看透项梁必败呢？

道理还是那个道理，道理本身并没有问题，只是道理到了宋义自己身上的时候他夹杂了太多的“私货”进去。若换做项梁似他那般做，作为旁观者他也一定看得出项梁在找死，就像他能看出项梁起骄纵情绪一样。私心是会蒙蔽心智的，一个私心太重的人其行为只能是步步自绝于人。项羽和宋义脑子清楚的时候就是他们没有私心的时候。项羽的败亡轨迹和宋义是一样的。可以看到的是，项羽也有头脑极其冷静的时候，那也正是各路诸侯为了反秦大局勠力同心的时候，而此时的项羽为了这个目标意气风发，果断斩杀宋义而广聚人心，又在后来的巨鹿之战中破釜沉舟、同仇敌忾大破章邯主力，杀苏角，虏王离，两次大败章邯，逼得章邯没办法而请降。自此以后，项羽彻底名震天下，诸侯拜服。

这个时间节点仿佛项羽的“抛物线顶点”一般，从此以后其气运之势就开始不断走低。项羽对刘邦最早的愤怒是听闻刘邦已经破咸阳，而后刘邦的左司马曹无伤又差人告诉项羽:

“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”

项羽于是勃然大怒，后来子婴死在项羽手里定然跟与此事也有关系。这个时候范增进谏项羽:

“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。急击勿失。”

这话被项伯知道了，因为早年张良救过他的命，他怕张良跟着刘邦一起搭进命去，于是星夜赶往张良处让他快跑。张良觉得这样对刘邦不义，就把事情告诉刘邦。刘邦惊问:

“为之奈何？”

张良的主意是:军事上硬拼刘邦目前是不行的，还是要先稳住项羽，让项伯告诉项羽刘邦不会背叛。项伯经由刘邦一番款待就答应了，并嘱咐刘邦:“明天一定早早亲自来向项羽谢罪。”接下来就是著名的“鸿门宴”，气得范增大骂项羽:

“竖子不足与谋。”

两相比较就会很清晰:

项羽对刘邦发怒是因为有人告诉他刘邦要抢他的地盘，而项羽放走刘邦是因为有人告诉他刘邦并不会背叛他。此时的项羽为何听谁的道理都觉得对，而彼时的项羽为何对宋义的道理一眼看穿呢？因为心态变了人就会自我蒙蔽。对项羽来说，就是陶醉在自以为天下无敌，人人都顺理成章地因为怕他而不敢骗他的虚幻里。项羽的人生目标其实就是推翻秦朝而已，然而当他做到以后，后面的事他就不知道该怎么办了。所以在推翻秦朝后，项羽就开始“晕”起来。很快，项羽的“自我”就彻底把他吞噬，为了自封为王，先是分封诸将为王，而后他自然而然就在诸王之上，又杀楚怀王，自立为“西楚霸王”。放走刘邦，失去斩草除根的机会；杀楚怀王，给诸侯反叛的口实；富贵归故里，终成“楚人沐猴而冠”之笑柄。

项羽和宋义都是被自己给自己的设限给卡住了。项羽的极限在推翻秦朝上，而宋义的极限仅仅在个人的功成名就和荣华富贵上。没有顶点便没有堕落，《易*乾卦》爻辞有云:“用九，见群龙无首，吉。”