他出生于西安一个知识分子家庭中，父母都是教师，按规划，他的人生绝对不会有去玩摇滚这一条道路，可就是这样神奇，他不但去玩了摇滚，还玩成了中国摇滚的领军人物之一。 7岁时，父亲因病去世，从此他和母亲、哥哥相依为命。1987年，他在两度报考大学之后，终于考入了杭州电子工业学院，就读于工业外贸专业，也正是这个专业的原因，让他有机会接触到了大量的外来文化。 在学校的期间，他听到了许多英、美六七十年代的流行音乐和摇滚音乐，一些杰出的歌手，乐队及其作品，对他今后的创作风格也产生了非常重要的影响！ 90年，他在学校拉了一帮志同道合的朋友，组建了一支名叫“火药”的乐队，开始翻唱崔健、罗大佑等人的歌曲。后来不再满足于翻唱别人的作品，他开始试着自己进行创作。 后来，他萌生了出国留学的想法，在等待出国的两年时间里，为了维持生计在歌厅唱过歌，他还跟随西安当地一个歌舞团各处表演。 1992年，他到北京办理出国的签证，认识了黑豹乐队的经理人郭传林，在听过他的作品后，郭传林当即把他推荐给了红星音乐社。之后，他放弃出国签约红星音乐社。 虽然签约了音乐社，但那一段时间他过得还是过得异常艰难，后来他曾感叹道：“我大学刚毕业时没有工作，一个人在家写歌，我妈妈一度认为我疯了。” 可还好，他坚持住了，两年后，他的第一张专辑问世，一经推出立刻火遍大江南北，大街小巷几乎全部都是他的那几首歌，直到现在这些歌还在国内广为流传！