公元前二○二年，刘邦经过几次虚假的让步，当上了皇上，并建立汉朝，定都长安。

然而刘邦年轻时则是游手好闲。他生于沛县的一个农户家庭。但是却不喜欢工作，也不赚钱，到处赊账喝酒。为此，他的父亲和兄嫂，也很有一些怨言。这天，刘邦带着朋友到嫂子家来蹭饭。他们刚走进门口，嫂子立拿起锅铲用力地刮锅底。他的朋友们这一看也就明白了，于是借口离开了。刘邦看到厨房有饭，明白了嫂子是故意的，从这之后就开始怨恨嫂子。

在秦朝末期，刘邦在当地的一个小地方当亭长，有一次，押着一群犯人前往咸阳，其中很多人逃跑了。刘邦知道难逃一死，干脆放了其他人。带着几个心甘情愿的追随者回了沛县。在他的朋友萧何、樊哙等人的帮助下，他杀死了知县，并发动起义，也成了一支反秦队伍。

几年后，刘邦最先进攻至关内，打下咸阳。由于咸阳是秦朝的首都，富饶繁荣。宫殿金碧辉煌，珍宝无数，后宫美女众多。刘邦来到这个温润富庶的地方，立刻便想来到咸阳宫住。此时，多亏了张良和樊哙的强烈阻止，刘邦这才醒悟过来，意识到现在不是时候。他不情愿地离开了咸阳宫。

后来的楚汉之争，虽然已成为一方统领，但他依然不改流民之气。趁着项羽打齐国的时候，偷袭项羽的彭城。但是项羽反应迅速，立即率领三万精骑兵回救，却击溃了刘邦的五十六万兵马。这一路楚军不断追击， 好几次就要追上了，刘邦却狠心地把儿女推下车，多亏夏候婴救了他们。但是刘邦的父亲和妻子还是被俘虏了。

此战之后，项羽发现短期内无法战胜，难免有些不耐烦。于是他把大锅放在双方军队面前，把刘邦的父亲绑在上面。刘邦被告知: “现在就投降，不然你的父亲将被扔进大锅里做汤。”刘邦却只是固执地回复说:“当年我们打着楚怀王的旗号反叛秦朝，成了异姓兄弟，因此这也是你的父亲。把他煮了，煮完了我们一起吃。”项羽听后气得牙痒痒。项伯和刘邦也算有私交。在他的不断劝说下，项羽才没有伤害刘邦的父亲。

虽然刘邦有缺点，但同时也有许多的优点。他听取别人的意见，做事小心翼翼地，并能赢得人心。入关后，他废了严苛法律。他的军队纪律严明，没有侵犯人民，因此百姓眼中，刘邦是一位仁慈的皇帝。项羽虽然骁勇善战，但却鲁莽残忍。在攻打齐国的时候，多次屠城，手段残忍，不得人心。而且他没有政治头脑，性格刚愎自用，最后被围困在乌江自尽。

后来刘邦当上了皇帝，在长安修建了恢弘大气的皇宫，并宴会进行庆祝，宴会上他给父亲祝酒：“之前您总说我游手好闲，没有志向，不如二哥，如今我夺了这天下，您觉得我这份家业和二哥比起来怎么样呢？”说完大笑不停，之前因为刘邦经常被嘲讽为无赖，遭受白眼，此时他也终于得到释放。