他1946年出生于香港，家中还有一个妹妹，父亲是海员常年离家，母亲拉扯长大，生活十分艰辛。自小他对武术浓厚兴趣，练习谭家三展拳和西洋拳，年纪轻轻就有了不错的武功。 16岁他开始走向社会后先做了狱警，两年后便转做警察了，当时香港警界与黑帮之间的界限模糊不清，他曾说“黑帮是警察，警察是黑帮”一般。后来因为他有黑帮背景，后被警界开除，于是他彻底进入帮会任职，并在帮会中步步高升。 1972年至1973年间，他先后参演了三部电影作品，从初出茅庐的《血爱》到逐渐担纲主演的《饿虎狂龙》，再到票房大卖的情色片《春满丹麦》，尽管有这些作品，在影视圈也没有获得名气 。 1976年8月，电影《跳灰》上映，并创下全年季军的票房佳绩，他凭此剧晋升为一线打星 。 1979年他创办了自己的电影公司，并亲自执导并主演了《手扣》，该片在当时引起了不小的轰动。此后，他更是佳作不断，无论是1982年被提名香港电影金像奖“最佳男主角”的《杀入爱情街》，还是在《古惑仔3之只手遮天》中饰演的东星老大骆驼，都让他在内地观众心中留下了深刻的印象。 进入新世纪后，他依然活跃在荧幕上，无论是电视剧《长缨在手》还是电影《情癫大圣》、《灭门》、《打擂台》、《扎职》等作品，都展现了他作为老戏骨的深厚功底和精湛演技。而在电视剧《一拳青春》中，他更是以温和的长辈形象出现在观众面前，让人眼前一亮 。 他出身于黑道，凭借多部深刻描绘黑帮世界的作品，在内地观众中赢得了广泛的认知与赞誉。在他的演艺巅峰时期，他被赋予了“冷面杀手”的独一无二称号。他体格魁梧，身手矫健，仿佛从电影世界走出的硬汉，其胸口与后背分别镌刻着的雄鹰与猛龙图案，更是为他平添了几分神秘与霸气。