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新赛季英超已然开幕，而利物浦则是传统六强中唯一还没有一线队引援进补的队伍，不能不让人为其着急。但是你也必须承认，在过去数年的时间里，红军绝对称得上是英超转会操作最为精明的俱乐部之一。克洛普时代的辉煌，就建立在聪明的买人卖人基础之上，而这还不是因为主帅特别的慧眼识珠，而是利物浦拥有一支强力的幕后引援团队。近日，前利物浦研究总监伊恩·格雷厄姆推出了他的新书《如何赢得英超联赛》，藉此机会，他也向外界透露了不少红军当年的内幕小故事。

早在2012年，格雷厄姆就加入了利物浦。在那之前，他为一家数据公司工作，该公司与热刺有着颇为密切的合作。依照格雷厄姆自己的说法，他一直都是利物浦的球迷，但正式加入俱乐部工作，真正的原因还是芬威集团和老板约翰·亨利，“他们在波士顿红袜证明了他们对数据分析的重视，也承诺会在利物浦这么做。”另外前利物浦体育总监迈克尔·爱德华兹也是原因之一，格雷厄姆曾在热刺与他合作过两年，两人对于数据有着相同的看法。

不过我们也都知道，利物浦的成功似乎并不是从2012年开始的。那一年夏天他们告别了达格利什，改聘罗杰斯为球队主帅，然后又走了些弯路，尤其是在转会买卖方面。关于这个问题，格雷厄姆坦言罗杰斯当年不愿意俱乐部设立体育总监，而利物浦也就成立了一个“转会委员会”，成员包括主教练、首席执行官、技术总监（当时是爱德华兹）、招聘主管和首席球探，格雷厄姆则是“非正式成员”。

老话说“人多力量大”，但当时的情况却是“人多是非多”，转会委员会从一开始就存在内部摩擦。比如罗杰斯希望签下中场乔·艾伦和西古德松，他的两位老部下，但格雷厄姆等“数据派”却表示反对，委员会的其他成员也认为斯图里奇是更好的选择。此事后来的发展是罗杰斯签下了艾伦和前锋博里尼，斯图里奇则等到冬窗才加盟利物浦。

依照格雷厄姆的说法，在2010年代初期，当数据人员纷纷进入到各俱乐部时，他们最典型的经历就是被老员工看低，“你刚从大学毕业，带着一些好主意进来，一些老从业者却会说：这都是垃圾，这就是垃圾，我们不会听这些东西。”罗杰斯似乎也属于这种“老派人士”，至少他很难听取格雷厄姆等人的意见。他们之间的分歧一直延续，直到利物浦再度换帅。比如2014年苏亚雷斯离开之后，数据团队曾经提议当时还在萨尔茨堡红牛效力的马内，认为这是便宜实用的有效补充，但罗杰斯还是选择了转会费2500万镑的拉拉纳。

在那之后，更为著名的例子则是“本特克和菲尔米诺之争”。爱德华兹和格雷厄姆主张引进巴西前锋，而罗杰斯则对买下高中锋本特克有着执念，最后双方达成妥协，利物浦把两名球员都买了下来，但罗杰斯用不好菲尔米诺，也在2015年10月中途下课。对于那段时光，格雷厄姆的评价是“内耗”严重影响了俱乐部的发展，“很多失败的签约都是因为我们想要引进的球员被罗杰斯否决了，而他想要的人也被我们否决，所以转会委员会最终只能把目光瞄向第五甚至第六选择，无法拿下首要目标。”

不过在克洛普到来之后，这种情况就彻底改观了。用格雷厄姆的话来说，当时数据逐渐变得更加复杂，计算模型也得到了改进，但分析质量并没有发生质的改变，最重要的不同之处还是在于“克洛普的思想开放”。这位前研究总监表示，在来利物浦之前，克洛普并没有任何足球数据分析的经验，但他相信专家，相信他们能够做出正确的建议。

另外格雷厄姆也认为克洛普的“看人方式”与自己有相似之处，他能从球员身上看到的东西，与数据团队看到的相似。就此格雷厄姆印象最深的事是克洛普曾经提议考察马蒂普，而后者原本就是数据团队准备向主帅推荐的球员。这让之前和主帅合作起来很困难的格雷厄姆十分惊喜，“当时我不得不掐自己一下，检查一下这是不是在做梦。”

必须承认，利物浦的神奇幕后团队也不是百战百胜，有时候他们的成功也源于运气。例如格雷厄姆最引以为傲的引援之一，左后卫罗伯逊就是“B计划”，如果当年罗马的边后卫埃莫松没有严重受伤，那历史的发展就是另一种样子了。而能够从国际米兰签下库蒂尼奥，据格雷厄姆透露，也是因为利物浦在2013年引进汤姆·因斯失败。此事后来的连锁反应就更神奇了，巴黎圣日耳曼天价强买内马尔，巴塞罗那又上亿英镑高价买库蒂尼奥，这几乎拉平了红军买进范戴克和阿利松的开销，后两位也成为球队重登巅峰的最后拼图。

只是可惜，天下没有不散的筵席，爱德华兹在2022年离开了利物浦体育总监的位置，数月之后格雷厄姆也选择了去“寻求新的挑战”。关于这一决定，格雷厄姆坦言大家有过“激烈的争论”，在利物浦的工作并非都是和谐而轻松的，因此他很难把原本的工作势头保持11年，最终还是感觉到了疲惫。在离开利物浦之后，格雷厄姆于去年成立了自己的数据分析公司，而爱德华兹则一度作为顾问在该公司任职。

在今年重返红军之前，爱德华兹一直告诉格雷厄姆自己不会再担任足球总监，所以他拒绝了曼联和切尔西的邀请。“负责引援，还要关注训练场上所有其他部门的工作，这压力很大。但利物浦给了他一些新的令人兴奋的东西。”依照格雷厄姆的说法，监督俱乐部的日常管理是爱德华兹此前作为俱乐部体育总监所没有的机会，这很有吸引力。至于为新帅斯洛特找帮手、为利物浦选择球员引进球员的细节问题，这已经交到了新任体育总监理查德·休斯的手里。今夏转会窗这最后的两周时间，红军拥趸都得看这位前伯恩茅斯技术总监的发挥了。