三伏已至末伏，夏天就要收尾，杭州依旧高温，好在早晚已有些微的凉意。
弹花匠童正华五点半就起床了，开始一天的忙碌。夏天是弹棉花的淡季，手头的活并不多，不用起得那么早，但早起是童师傅做学徒起就养成的习惯，一到这个点就自然醒，醒来就躺不住，躺不住就干活。“有活干就有精气神”，童师傅说自己这辈子就是干活的命，只要有事做，心里头就踏实。
一
再过十来天就是开学季，这阵子童师傅弹的，是住校生的被褥，弹得像云朵一般蓬松暄软，盖起来才舒服。干完这一拨活，旺季就要来了。9月中下旬，天气一转凉，大清早，卷帘门一打开，就有顾客上门了。
童师傅的店在拱墅区锦园小区门口，卷帘门上方是大字招牌——“大树路童师傅棉花加工店”，招牌上还特别强调，“正宗新疆棉花，出售订做”。
童师傅从15岁起，就跟着父亲走街串巷弹棉花。弹棉花是童家祖传的手艺，从太公开始，一直弹到他这一代，一把弹花弓，养活了四代人。“做手艺，饭吃得饱”，这是童家的“治家格言”，也是他们选择这门手艺的理由。
童师傅是金华兰溪人，小学没毕业，就开始下地干活。先是放牛，再是种田，工分微薄。
那时种的是双季稻，第一季的稻种下地后，有一段空闲时间。勤快的父亲就会挑着工具出门，走村入户给人家弹棉花，童师傅背着比人高的弹花弓，紧跟在后面。
父子俩从老家一直做到临安、做到江西，再做到上海、江苏。父亲没骗他，有手艺真的有饭吃。在家吃不饱，出门弹棉花，吃住都在主人家，一天吃五顿，正餐之外还有两顿点心。吃完马上干活，没有喘气的时间。弹一床棉花胎，要经过钩棉、弹花、整花、压花、牵纱、压胎等工序，费工三四个小时。父子俩配合默契，从早到晚，“嘣嘣嘣”的弹棉声响个不停，一天干下来，能弹四五床棉花胎。
做完一个月，就到了夏天。夏天是淡季，活少，就算出门也挣不来几个钱。秋天一到，冷空气一来，翻新被子的人就多起来。从秋到冬，辛苦三个月，弹完几百条被子，兜里揣着钱，踏踏实实回家过年了。过完元宵节，再出门找活。
二
童师傅1986年到杭州，那一年他19岁。农村已经分田到户，农民有了自主权，出门赚钱也不再受约束。
跟着父亲干了4年，从打下手到独当一面。祖传的技艺全学到手，就可以单干了。童师傅带着小徒弟一起到杭州。弹棉花是手工活，弹花、网线，须两人配合。
童师傅和徒弟背着弹花弓，手提弹花槌，挑着纤维板，沿着热闹的马路牙子在杭州的大街小巷吆喝：“弹棉花的嘞——”
那时的杭州城里都是老房子、矮房子，师徒俩在马路边一吆喝，听到声响的阿婆就会请童师傅上门来弹棉胎。掇几条长凳到院子或空地上，支上纤维板作台板，就开工了。白天干活，晚上就近找地方住，几个人拼间，住一晚2.5元。
上世纪八九十年代，是童师傅赚钱的黄金时代。杭州城的东西南北中，他都弹了个遍，直至弹到桐庐、富阳一带。
在没有空调、地暖、电热毯、取暖器的年代，棉花扛起了保暖的重任。在童师傅的记忆中，那时冬天比现在冷，屋檐会挂下长长的冰凌子，过年前总会下几场雪，西湖也会结冰。大人小孩捂得严严实实，戴着棉帽，穿着棉袄棉裤，手上套着棉手套，脚上蹬着棉布鞋。床下铺着棉垫被，床上盖着厚棉被。哪里都少不得棉，就是嫁女儿，陪嫁中也要有棉被，少的五六条，多的二十来条，在婚床上堆得高高的，摞得越高，证明家境越殷实。条件好的，还要再添几条丝绵被。
童师傅给我看过他祖传的吃饭家伙：一弯木质的弹花弓，上面紧绷着羊肠线做的弦。一个敦厚的木压盘，背面有把手，乌桕木的材质，已经传了四代，用多了，油光锃亮，一层包浆。一把檀木做的弹花槌。一条圆形的牵纱篾。四大件各司其职：弹花弓把棉花弹松、弹散；弹花槌用来击打弓弦；牵纱篾相当于织布中的梭子，织出经纬交织的棉胎网；压阵的是木压盘，把弹松的棉花压实、压紧。
1993年，原本走街串巷招揽生意的童师傅，租房开起了棉花店，他在杭州有了相对稳定的落脚点。天空露出鱼肚白时就起来干活，一干干到大半夜，月亮早已挂上树梢。他买来小弹花机，自配了电动机，有小弹花机，干活可以省点力，旧被胎弹起来灰很大，一天下来，灰头土脸，眉毛胡子都是白的。童师傅从鼓楼、城隍牌楼开始开店，开到大关、机神新村、濮家新村、馒头山一带，在文二路求智巷，他的店开得最久，一开就是15年。
手艺人，靠的是口碑，童师傅脾气好，手艺好，价钱公道，走到哪儿，老客户跟到哪儿。客户跟滚雪球一样，越积越多。他不愁没活干，只愁活干不完。
三
童师傅在文二路求智巷弹了15年的棉花，弹到边上的小区居民全认识他，弹到房东不再出租房子为止。
2013年，童师傅离开城西，来到城北，他在锦园小区门口的一家小店面安营扎寨。店面不过20平方米，租金却要4.5万元，童师傅一咬牙，还是租了下来。
这一带老住户多，弹棉花的需求特别大，有人一抱就是五六条。多的时候，工房里堆了两三百条棉花胎，从地上一直叠到天花板，放都放不下。弹好的棉花胎只好摞在店门口。当年送上门的棉花胎，当年弹不光，总会剩几十条，到次年才能弹完。新客户接二连三地来，老客户也从没断掉，老客户从城西、从临安、从富阳过来，扔下棉花胎就走，不催不问，只说尺寸在里头，弹好了来取。他们信得过童师傅的人品和手艺。
老底子的杭州人，对棉被有执念。有个阿婆，拿来一条80年历史的棉花被找童师傅，说是自己的祖上用过的，是传家的被子。童师傅说，年代这么久了，都成文物了，棉花也结块了，不如换条新的，也花不了几个钱。阿婆不肯，说祖宗留下来的棉花，孙子用，不会生毛病的嘞。
眼看着等待翻新的棉花胎越堆越多，童师傅一咬牙，花了1.5万元，买来磨盘机和新的弹花机，手工作业变成了半机器半手工，解放了体力，也节省了时间。童师傅感叹机器的厉害，棉被盖久了，硬邦邦。手工弹，弹不匀，弹不透，费时又费力。机器一上马，不但速度快，弹得也更匀称。
虽说有了机器，但头尾的工作还得童师傅亲手做。拆掉旧被胎里的棉纱，把旧被胎放进机器，出来的就是蓬松的棉花。用木棍卷成棉花棒，再把棉花均匀地摊到棉纱网上，用竹篾挤出空气，再用木压盘压实。弹棉花讲究“三分弹，七分磨”，用了一百多年的木压盘派上了大用场，反复磨压，磨得棉胎中间厚四周薄，保暖效果才好。
整个过程，需要将近一个小时。比起全部手工，节省了两个多小时。
四
来童师傅店里的，大多是五六十岁的人，七八十岁的也不少。老人盖了一辈子的棉花被，觉得再也没有比棉花更好的被子了，吸湿保暖不说，用硬了，翻新了接着用，用薄了，添点棉花再用，用久了，当垫被还能用，儿子用了孙子还能用。年轻人来店里不多，他们图方便，钱多的买鸭绒被、鹅绒被，钱少的网上买床大豆被，大豆被用了一两年，硬了，扔掉，再买一条，他们才懒得抱床被子出来弹。
这几年，房租涨了，生意差了，挣钱也越来越难了。弹棉花的价格十几年没变过，机器弹，2.5元/斤，手工弹，14元/斤，棉纱线另算钱。而物价年年都在涨。童师傅说，40年前，油条2分钱一根，拌面5分钱一碗，一碗就管饱，现在拌面一碗7块钱，两碗都吃不饱。他租过的房子，从2.5元一天（日结），到三四百元一月，再到4.5万元一年，直到现在的近6万元。而且，淡季的时间变得越来越长，杭州的黄梅天长达一个月，这一个月只有稀稀拉拉几个顾客，大热天里，有时一天生意也就一单两单，但店门不能关，房租还得照样交，“赚的钱一大半交了房租”。
弹棉花是手艺活，也是辛苦活，一站就是一整天，他带的六七个徒弟全都改行了，学艺中途跑掉的还不算。童师傅能坚持到今天，一半为了祖传的手艺，一半为了自己的孩子。两个女儿都是大学生，他刚把大女儿体体面面地嫁出去，婚被是他亲手做的，两床垫被，四条棉被，春夏秋冬各一，还有两条丝绵被。他说，还有小女儿要供呢。
“无锣无鼓去打棰，无池无水去钓鱼，无箫无笛声音好，无云无雨雪花飞”。说的是弹花匠。听上去很有诗意，但干这一行的，没有诗意，只有苦力。
因为常年劳累，童师傅的身体大不如前，动了两场手术，人家劝童师傅歇歇。童师傅说，小女儿还在读大学，歇不得。
从15岁弹棉花，一直弹到58岁，童师傅一弹就是四十多年。他是传统的手艺人，也是城市的见证者，他喜欢杭州这个城市，几十年间，他走过杭州的东西南北角，看着这个城市一点一点变大，一点一点长高，一点一点变美。他来杭州的时候，清泰立交桥还没造好；凯旋路过去一点，都是农田；钱塘江两岸都是沙渚；贴沙河的一边全是菜地，夏天常有人一个猛子扎进河里游泳；滨江还不叫滨江，是萧山的一部分；没有二桥、三桥和四桥，只有钱塘江大桥连接起钱江两岸；那时所巷大树路还属于下城区（已划入拱墅区）。现在，那些农民都成了市民。而他依旧当他的弹花匠。
他在杭州生活的时间比在老家更长，他喜欢西湖的波光粼粼，也喜欢运河的烟火气息，喜欢不远处堤柳成行、树影婆娑的贴沙河，也喜欢杭州的人情味，夏天弹棉花时，有人给他送来西瓜、葡萄、绿豆汤。他大半生的美好记忆，很多是关于杭州，关于运河的。
弹了四十多年的棉花，童师傅弹过的棉花胎少说也有十多万条。像他一样的弹花匠渐渐老去，城里的棉花店也越来越少。不过，童师傅相信，只要大地上还种着棉花，只要还有人用着棉花被，这门手艺就不会消亡。
