在地处麻山腹地的紫云自治县猴场镇打哈村打望组，今年80岁的“东郎”陈兴华正与徒弟陈志龙，你一句我一句地练习唱诵苗族史诗《亚鲁王》。

《亚鲁王》是我国第一部苗族长篇英雄史诗，该史诗积淀了大量有关苗族的历史文化信息，具有文学、宗教学、历史学、民俗学等多方面的价值，讲述的是西部苗人创世与迁徙征战的历史，主角亚鲁王是苗族同胞世代颂扬的民族英雄。过去没有文字记录，靠苗语口口相传上千年，一般在苗族送灵仪式上唱诵，如今在婚丧嫁娶、乔迁过节场合选择性唱诵，唱诵《亚鲁王》的歌师被称为“东郎”。

“16岁开始，我先后拜了三位师父学唱亚鲁史诗，20岁便成为小有名气的‘东郎’”。陈兴华是《亚鲁王》国家级非遗传承人，在他位于紫云自治县猴场镇打哈村打望组的家，如今是紫云自治县26个《亚鲁王》传承基地之一，由他亲自教授过的徒弟已有百余人。

现年33岁的陈志龙，是陈兴华最年轻的徒弟，农闲之时，他就来到陈兴华家里练习唱诵苗族史诗《亚鲁王》，经过两年的学习和练习，也已成为一名“东郎”。

这些年，为让苗族史诗《亚鲁王》唱诵腔调更准确、教学更便捷，他还把自己的唱诵录制成音频或视频，发到徒弟手机上供他们学习，有问题及时电话沟通。

“《亚鲁王》这部苗族史诗内容丰富，需要连续45个小时才能唱诵完毕，由于过去没有文字记载，使得传承非常困难。”紫云自治县亚鲁王文化研究中心主任肖仕芬说，21世纪初，紫云自治县成立了亚鲁王文化田野工作室，对濒临消失的亚鲁王文化进行抢救性收集、整理，翻译后出版了苗族史诗《亚鲁王》。

作为中国第一部苗族长篇英雄史诗，《亚鲁王》2009年被评为当年“中国十大文化发现”之一，被中国民间文艺家协会纳入中国民间文化遗产抢救工程重点项目。2011年，《亚鲁王》列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

截至目前，由紫云自治县亚鲁王文化研究中心建立数字档案的“东郎”有1778人，通过“东郎”广泛唱诵苗族史诗《亚鲁王》，让口口相传的《亚鲁王》更好地传承下去，让更多人熟知。

“为传承好、保护好亚鲁王文化，我们通过开展亚鲁王田野工作，了解亚鲁王文化与‘东郎’的关系，同时采取‘东郎’普查等方式来搜集、整理、挖掘亚鲁王文化。”肖仕芬说，文化遗产是宝贵的精神财富，承载着乡音、乡情、乡愁。列入中国非物质文化遗产名录的苗族英雄史诗《亚鲁王》，记录着苗族同胞不甘落后、艰苦奋斗的历程，下一步将积极开展保护和传承工作，让优秀的民族文化得以传承、发扬、发展。