8月25日上午，2024年全国夏季游泳锦标赛在合肥体育中心游泳馆开赛。在男子400米自由泳预赛中，阔别泳池4年7个月的奥运会金牌得主孙杨复出，以3分54秒98的成绩排名该项目107名参赛选手的第二位，晋级将于当晚进行的决赛。

本次比赛，孙杨只报名了400米自由泳一个项目。值得一提的是，孙杨上一次在正式比赛中参加的项目正是400米自由泳，在2020年1月举行的FINA冠军游泳系列赛北京站，他以3分44秒98的成绩夺得该项目冠军。

虽然阔别赛场已久，但孙杨3分45秒整的报名成绩仍然是本次比赛男子400米自由泳所有参赛选手中最快的。在前一天的赛前训练结束后，孙杨曾表示：“我会全力以赴的”。值得一提的是，由于孙杨参赛，本次全国夏季游泳锦标赛票房火爆。在比赛现场，不少泳迷都为孙杨打出助威横幅。孙杨出场时，观众们更是为这名两届奥运会金牌得主欢呼加油。

男子400米自由泳预赛共有11组，出生于1991年12月、全场年龄最大的孙杨在最后一组出发。入水后，孙杨从150米处开始领先，并在后半程不断扩大优势，领先小组第二名超过一个身位，最终以3分54秒98第一个达到终点。在所有11组选手中，孙杨的成绩仅次于第10组出发的17岁小将徐海博，后者的成绩为3分52秒82。

根据赛程，男子400米自由泳决赛将于8月25日晚进行。