1925年12月29日，鹿钟麟接到冯玉祥让杀掉徐树铮的命令后，很是犹豫，冯玉祥说：“天塌了有柱子接着，你怕什么。”

徐树铮是北洋“安福系”的骨干成员，是段祺瑞的头号“智囊”，被称为小扇子军师。

冯玉祥和徐树铮结下深仇，是因为陆建章之死。冯玉祥在北洋第六镇当下级军官时，得到了协统陆建章的赏识。陆建章对冯玉祥多有提携，并将内侄女嫁给了他。

冯玉祥在滦州起义失败后，作为发起人之人被关押，一度要处死，是陆建章向袁世凯斡旋，这才免于被处刑。在陆建章的奔走下，冯玉祥很快被释放，并重任军职。陆建章后来任陕西督军时，将冯玉祥从团长提拔为混成旅长。

能否当上混成旅长，是跻身于北洋高级将领的门槛，可以说，冯玉祥早期的发展，陆建章的作用很大。

1918年，执掌北洋政府的段祺瑞，主张对南方用兵，直系的冯国璋则主张和谈，直皖矛盾加剧。直系内部，对段祺瑞的态度不一，冯国璋于是派亲信陆建章去天津，联络曹琨等直系大将，约定共同反段。

徐树铮当时正在天津编练部队，得知后，将陆建章骗到司令部后枪杀。

北洋军阀之间，争斗不休，但即便刀兵相见，在抓住对方将领时，一般都不为难。直、皖此时，还停留在“口舌之争”，远未到开战的地步，徐树铮却擅作主张，杀死了直系大将陆建章。事发后，不止直系将领群情激奋，皖系将领也大都不满，认为徐树铮犯了大忌。

在段祺瑞的袒护下，徐树铮未受到追究，但却对后来的局势发展，产生了深远的影响。比如，本来和皖系交好的张作霖，见徐树铮心狠手辣，段祺瑞又自视甚高不把奉系放在眼里，改为与直系暗中联合。

陆建章被杀时，冯玉祥的部队在湘西，由于张继尧、王占元奉段祺瑞的密令，暗中集结部队环伺冯部周围。在军事压力下，冯玉祥不得不选择隐忍，等待时机替陆建章报仇。

1920年，直系曹琨、吴佩孚联合奉系张作霖，击败了皖系，控制了北洋政府。段祺瑞、徐树铮等皖系大员下野。徐树铮因树敌过多，时而在上海、天津等地躲避，时而去国外游历。

1924年11月下旬，在击败直系后，张作霖、冯玉祥、段祺瑞在天津召开三方会议，决定让段祺瑞出面，以“临时执政”的身份，主持局面。

在手握兵权的张作霖、冯玉祥面前，段祺瑞这个“执政”，权力很是有限。段祺瑞深知自身处境，因此给了徐树铮特别考察专使的头衔，让他去游历欧美十二国。

1925年12月，徐树铮回到上海，这时局势已然剧变，直系的浙江督军孙传芳，已吹响了反奉号角，联系江西、福建的军阀，将奉军逐出了江苏、安徽，并自任“五省联军”总司令。与此同时，奉军大将郭松龄率七万精锐在滦州起兵，通电讨伐张作霖，一路势如破竹。

焦头烂额的张作霖，暂时顾不上北方的趋势，调集兵力在东北对付郭松龄。徐树铮见此状况，认为这是皖系重新崛起的良机，他秘密去见孙传芳，称在国外游历时，从法国订购了一批枪械，只要孙传芳能和奉军休战，转而反对冯玉祥，那么这批枪械运到后，就全部交给孙军。

孙传芳急需消化新占地盘，本就有和奉系停战的想法，自然很痛快的就答应了。见完孙传芳后，徐树铮又频频去见直系、奉系的将领，抛出了“直皖奉大联合”的主张。张作霖给山东军务督办张宗昌发去密电，让务必交好徐树铮。

“直皖奉”若联合了，那么对手又是谁呢？徐树铮这番活动，自然让冯玉祥很是恼火。

12月27日，徐树铮来到北京面见段祺瑞，说直奉各自休战，“北洋大团结”的目的已完成大半。

段祺瑞深知局势险恶，根本不是徐树铮想的那么乐观，说：“冯玉祥打败了李景林，张作霖杀了郭松龄，接下来，两方必有一战。你主张直皖奉联合，却又跑到北京来，实在是太危险，马上离去不要逗留。”

徐树铮说： “我不是不知道危险，可年关将至，我无论如何都要来看望你。”

尽管段祺瑞苦劝，但徐树铮还是拖到29日傍晚，这才乘火车离开。得知徐树铮离开，京畿警备司令鹿钟麟给冯玉祥打去电话，询问如何处理。

冯玉祥说：“处理的办法，就是逮捕枪决。”

鹿钟麟吓了一跳，说：“杀徐树铮的话，影响太大。”

冯玉祥说：“怕什么，天塌了有柱子接着。”

鹿钟麟说：“徐树铮的专列已过丰台，下一站是廊坊，可让驻军那里的张之江执行。”

冯玉祥说：“我意已决，你马上通知张之江执行。”

张之江接到电话后，吃惊的说：“这可是大事，不能鲁莽啊。”

鹿钟麟说：“这是命令，立刻去执行，不得有误。”

30日凌晨2时，徐树铮乘坐的火车在廊坊被张之江派人截住，带队军官说：“张师长有请，徐专使下车面谈。”

徐树铮见不对劲，出言婉拒。军官见软的不行，一挥手，几个士兵上前将穿着睡衣的徐树铮强行带走，旋即将其枪杀。

鹿钟麟在给张之江打完电话后，马上联系陆承武（陆建章的儿子），让他连夜去廊坊车站。陆承武赶到廊坊时，徐树铮已被杀，张之江带着他在周围转了一圈，扮演了一个为父报仇的角色。

徐树铮的死讯犹如晴天霹雳，让向来以冷静著称的段祺瑞，忍不住放声大哭。