很多人小时候都看过动画片《熊猫的故事》。这部动画片于1981年首映，剧情令人感到悲伤不已：原本生活在四川岷山、无忧无虑的小熊猫涛涛被一群外国盗猎者带去欧洲，关进动物园被要求进行各种展览和表演，好让动物园赚钱。

涛涛的母亲，便是死于盗猎者的枪口之下。涛涛独自身处异乡，只有一些动物朋友相伴，它生病了，病得很严重，即使身处阴暗的牢笼中，涛涛依然无时无刻不在思念着故乡的鸟叫虫鸣，还有鲜美的竹子滋味。

涛涛曾找到一次机会逃出了动物园，可当它来到港口看见无边大海，它便明白故乡太远，自己根本回不去。它呆呆地坐在海边远眺，等着动物园的人将自己抓回去。在异国他乡过了一辈子的涛涛，临终前仍在喃喃：“我想回家，回岷山去。”可惜这个愿望只能在涛涛的梦里面实现，它始终没等来回家的那一刻.....

这样的剧情，其实并非完全虚构。有着“熊猫夫人”的美国女子露丝，当年便曾2次来到中国四川的山林，将2只大熊猫带回了美国。这两只大熊猫，一只叫苏琳，一只叫美美。

露丝作为一个普通的美国女子被冠以“熊猫夫人”称号，只因为她是首个将活着的国宝带出中国的西方人。1934年，露丝嫁给了极具冒险精神的富人探险家比尔。比尔梦想将一只活的大熊猫带回美国，于是蜜月还没度完，他就登上了前往中国的船。

也许是因为水土不服，比尔来中国不足2年，便在上海病逝。露丝继承了丈夫的财产，立志要完成他的梦想。露丝也来到了中国，并与美籍华裔探险家杨帝泽共同组建探险队。这支探险队只有一个目标：找到大熊猫。

为了在山林中生存，露丝雇了16名挑夫。整个队伍中，露丝是唯一的西方面孔。他们在四川的竹林里寻觅了很长时间，终于在树洞里找到一只正发出类似哭泣声音的熊猫幼崽。在此之前他们曾经拼命围堵成年大熊猫，却都失败了。

露丝将这只熊猫幼崽抱起来，带回上海喂养，为它取名“苏琳”，因为露丝判断这是一只雌性熊猫。随后，她找来许多人帮忙，拿到了动物出境许可证，以带哈巴狗的名义将苏琳带回美国。

露丝获得大熊猫的消息早已传了回去，当她的船靠近美国海岸时，岸边已经站满了翘首以待的人群，看到露丝抱着熊猫出现，人群中爆发出一阵欢呼声。《追寻大熊猫》一书中说，那场面就如同露丝带回来的是一只绝世罕有的独角兽。

回国后，露丝连续1个月占据媒体报道的头条版面。活着的熊猫，在大洋另一端从未有人见过，名人海伦·凯勒等都特意赶来，只为摸一摸大熊猫。动物园则纷纷找到露丝，请求她将熊猫卖出。最终，露丝以近9000美元的价格，将苏琳卖给了芝加哥的布鲁克菲尔德动物园。

苏琳在动物园住下后，动物园游客不断，成为了当时著名的旅游景点。但露丝却在考虑再带回一只熊猫，让它与苏琳结合，生下小熊猫。那样的话，熊猫便再不是中国特产了。抱着这样的想法，1年后，露丝又如之前一样从四川获取了熊猫“美美”。

然而，苏琳、美美在异乡的生活却并不安逸。苏琳无法适应气候环境，如《熊猫的故事》中的涛涛一般不断生病。它还不满2岁，便因为误食棍子卡住喉咙而去世了；美美虽然没有遭遇同样的意外，却仅在4年后便因为病重去世。

它们没能生下小熊猫，露丝的愿望落空了。而在苏琳与美美死后，人们将其进行解剖，惊讶地发现它们其实都是雄性。也许是感觉到熊猫的脆弱，露丝没有再来中国找熊猫，而是将自己的经历写成《夫人与熊猫》一书，赚取稿费度日。

1947年，因为种种原因失去往日优越生活条件、已47岁的露丝在一家旅馆孤独死去，此时距美美离世刚好过去5年。她让那个时期的美国人见识到熊猫的憨态可掬，让他们大开一番眼界，因此被尊称为：熊猫夫人。