晚潮｜黄海之滨东台行：寻觅煮海熬波的历史足迹

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漫步或坐车穿行在东台的大街小巷、海滨堤岸，发现好多地名和路名都与盐有关，如南沈灶镇、梁垛镇、何垛桥、海盐路等。最令我等一众驴友挠头的是曹丿社区，这中间一撇里究竟藏着多少往事？

往事悠悠。中国盐业史辞典解释，“丿”（piě）与䥕（pǐe）同音，因笔划多被简化成一撇。宋代称镬子，制盐用的一种铁制器具，形似釜。明代至上世纪初期，淮南盐区用以煎盐。

费了一番工夫才弄清楚，古代盐民，也称“灶民”“盐丁”，淮河以南因盐置县的广袤盐区，常年居住着为煮盐而劳作的灶民。如今江苏盐城市境内仍有以“丿”命名的乡镇社区，如东台的曹丿社区、大丰的潘丿镇等。市内还有6个村和13个自然村组亦是以“丿”用作地名。

东台辖区内的地名，大多是被历史的盐卤“浸泡”而留下的历史印记，如灶、堰、仓、冈、团、盘、圩、垛、滩等，皆是非物质遗产海盐文化中最为鲜活生动的符号。

盐是大海的馈赠，历史是岁月的沧桑。一段段故事飘落到了城市和村落的深处，沉淀在古镇院墙的罅隙里，浸润在老街不语的青石板路上。

“烟火三百里，灶煎满天星”。浩瀚的大海，广阔的滩涂，生生不息的盐蒿草，是盐民煮海熬波取之不竭的“财库”。《后汉书》记载“东楚有海盐之饶”。一个“饶”字道出了东台大地产盐之盛。得天独厚的地理优势，让东台生产的盐色白、成份重、味鲜浓。

当年，民间曾流传着一个古老的传说：美丽善良的七仙女下凡与董永结成夫妻后，发现人间没有盐。于是，她就想着法子将天宫库藏之盐带到人间，但从中遭到天兵天将追杀，不得已而把所带的天盐撒向这片大海。从汉代起，东台先民煮海熬波，开始撰写“盐文化”的灿烂历史。

被人们称为“东台之根”的古镇西溪，因盐而兴，因盐而盛，是东台历史文化的发祥地。古镇上现存的古地名、古遗存背后，都深藏着历朝历代的动人故事。

隋炀帝大业年间（598年），因这里的盐民富庶而常遭倭寇海盗侵扰。朝廷闻知大为震怒，派遣大将贺若弼、韩擒虎、史太岁水陆并进率兵征剿，以保一方太平。后世为纪念浴血奋战的将士，在西溪古镇建立了“葬将垛”和“三将军庙”。

唐代修筑海堤时形成的复堆河（因复堆河将十大盐场串联起来而后称串场河，沿用至今）以及尉迟敬德督建的江苏第一古塔——海春轩塔，成为东台盐文化的摇篮。

北宋三位名相吕夷简、晏殊、范仲淹都曾在东台西溪担任过盐税官。相传，范仲淹初来乍到时，有人曾劝说他没必要在这个小地方任职，范公却不以为然。当其看到西溪盐场上遍地“白雪”，街上商贾云集，市井繁荣，车运水载，川流不息的景象后，笑而答道：“谁道西溪小，西溪出大才。参知两丞相，曾向此间来。”由此，西溪盐仓在清廉为政、爱民如子的范公治理下，东台“西溪盐”更是声名大振。在东台期间，范仲淹主持修建了范公堤（今老204国道段）。为纪念范仲淹，老204国道东台市区段被命名为范公南、中、北路。

煮海为盐的工艺流程，在宋末元初时期已日臻精细与成熟。《通州煮海录》记载：“煎制海盐过程，分为碎场、晒灰、淋卤、试莲、煎盐、采花等六道工序。”并且，以东台为主的淮盐业已发展到30个盐场，煮海规模居全国首位。到了明代，制盐工艺发展迅速，《明史·食货志》记载：“淮南之盐煎，淮北之盐晒。”500年前，这里的盐民就掌握了煎盐和晒盐两种生产技术。

“两淮盐，天下咸”；“两淮盐税甲天下”；“国家财赋，盐利居十之八，而两淮盐独当天下之半”。可见，盐业在中国古代举足轻重，而盐业蓬勃发展的东台，也借此在中国历史上留下浓墨重彩的一笔。据介绍，到清代中叶，东台出产的“西溪盐”已占全国总产盐量的四分之一。乾隆年间，东台由一个普通小镇升格为一县治所。

“天下财富之巨，首推两淮，两淮之富，历数扬州，扬州之根，又在东台”。卷起时间的珠帘，今天的我们依然能从它的沧海桑田中感受到曾经熠熠发光的余晖古韵。

然而，咸淡千年，人生百味，煮海熬波，虽气势磅礴，却有诸多幸酸苦难。“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”这是清朝东台安丰场(今东台市安丰镇)人吴嘉纪的《煎盐绝句》。这位盐民诗人长期生活在社会底层，亲身体验了官吏、盐商对灶民的盘剥和频发的自然灾害侵袭，以诗文记录黑暗统治与民众苦不堪言的生活困境。

虽然，盐民们的生活充满艰辛，却不乏豪放粗犷的文化滋养。“古海口三里栈道听鸥声，滩涂上十里星灶慰盐丁。”夕阳的余辉，给盐民们黝黑的脸庞镶上了一道金色的轮廓线，晶莹剔透的盐粒子仿佛是他们洒落的滴滴汗珠，映照着心中的希望。他们乐观无畏的精神，随着声声盐号子回荡在波涛万顷的黄海岸边：“黄海滩上哎，嗨咗里个唻，烧盐工哎，祖宗八代么，穷苦人哟喂，翻身作主么，当了家哟喂……”

在古代，盐的名字叫做“鹽”。起源于中国的盐文化，已经有着超过4000年的历史，1200余种反映海盐文化的非物质遗产，让我们目不暇接。真所谓一粒细小的盐，可窥千年风土、历史变迁、人类文明史。今天，盐作为廉价而极其普遍的调味品，也许有人不屑一顾，但假如缺少了它，失却的岂止是索然无味的生活。