光绪七年（1881年），慈安太后突然死亡，很多人都认为，她是慈禧太后害死的。左宗棠在慈安去世的当天傍晚来到宫里，得知此消息时，竟脱口而出：“今天召见时，我还看到她和往常一样，言语有力。我不相信她是寿终天年的。” 当晚，左宗棠在院子里跺着脚，不停地走来走去，越想越生气。尽管恭亲王极力劝他不要乱说话，但他还是毫无顾忌地说出了心中所想。自然，很快就有太监把左宗棠的言辞报告给了慈禧太后。慈禧得知左宗棠说出这样的话后，只是深深地吸了口气，并未发作。她知道左宗棠的脾气，这个人说话从来都是无遮无拦，毫无顾忌。 几天后的一天早朝，左宗棠一进午门就和其他官员打招呼，但那些人好像避瘟神一样，见到他扭头就走。左宗棠来气了，一把抓住一个，大声呵斥：“你没听见我跟你说话吗？”那个官员挣了几下没挣脱开，哭丧着脸哀求：“左宗棠，你饶了我吧，我高堂尚在，八十多岁的老母亲还需要我送丧啊！”左宗棠一听差点气笑了：“我不让你给老母亲送丧吗？真是无稽之谈！”那个官员哭丧着脸说：“你是没说，但保不准哪天太后就下旨了。” 一听“太后”二字，左宗棠这才醒悟，原来他们是怕惹祸上身啊！稍一松手，那个官员一溜烟儿就跑得远远的了，完全没有了平日的斯文仪态。左宗棠不禁苦笑着摇了摇头。慈安太后突然死亡确实蹊跷，但这种事不是朝臣们所应该议论的。皇家大事，岂容大臣随便议论？弄不好是要掉脑袋的。别人都避讳，你左宗棠难道吃了熊心豹胆？可现在木已成舟，说出去的话泼出去的水，再也难以收回了。 回家后，左宗棠坐卧不安，在屋里来回踱步，思绪万千。他终于意识到，自己脱口而出的一句话，很可能会成为自己人生的转折点。女人心，海底针，更何况这个女人还是掌握天下人生杀大权的女人。以慈禧的脾性，这件事绝对不会罢休干休！ 果然，以后的很长一段时间，左宗棠彻底闲了下来；别人更是对他敬而远之，唯恐避之不及。大家十分清楚左宗棠犯下这个错误的严重性，为求自保，见了他都纷纷绕着走开。左宗棠第一次感觉到，自己不知不觉惹下了天大祸事。经过几天几夜的苦思冥想，左宗棠决定：以退为进。虽说现在慈禧太后好像没事人似的，但是不保证哪天她会借此事爆发，找碴整治。与其坐以待毙，不如先抽身出局，待时间一长，这件事也许就不再是回事儿了。 第二天早朝，文武大臣奏完要事，慈禧刚要宣布退朝，左宗棠出班禀奏：“臣这一段时间时常感到胸闷，恐怕是大病来临的预兆。臣恳请太后老佛爷能恩准微臣回家休养。” 虽然此时慈禧太后对左宗棠此前的言辞仍耿耿于怀，但她并不昏聩，她很清楚左宗棠在朝廷的分量。再三思虑后，慈禧作了一个折中的决定，把两江总督兼南洋通商大臣的职位派给了左宗棠。于是，左宗棠在众人无限的惋惜声中，走上了新的岗位……左宗棠素有“湖南骡子”之称，脾气倔犟是出了名的，性格颇为自负，心有所想常常不吐不快。在军中他是主帅，可以随意胡诌，高兴时说话可以文明，不高兴时开口就骂，从没人敢跟他对着干。但在朝为官就不同了，因为平时说话随便惯了，左宗棠怎么也不会想到自己竟差点惹祸上身。左宗棠被世人称为“湖南骡子”，即是说他性子直，脾气暴。事实也确实如此，他无论对谁，总是公私分明，是非分明，毫不含糊。《晚清七十年》中就记载了这样一件趣事，左宗棠立下收复新疆的大功后，进京拜见慈禧老佛爷。慈禧赏赐他先帝咸丰爷用过的墨镜一副，以示表彰。没想到在去取墨镜时，看管先帝遗物的太监趁机敲竹杠。左宗棠这位湖南骡子哪受得了这等鸟气，打算不要这副墨镜了，但在一旁的李鸿章聪明乖巧得多，赶紧掏银子替他解了围。其实，像太监此类敲竹杠的事情，在宫里处处可见，慈禧未必不知道，她只是默许了身边的人这种致富的方式，要不人家凭什么那样没日没夜、忠心耿耿伺候你呢？如果大臣因为忍受不了这样的敲竹杠，敢于拒绝太后的赏赐，正好说明其政治上有错误。相比较之下，太监的敲诈行为又算得什么呢？只是些贪污受贿捞钱的小毛病而已！同样道理，唐僧师徒千辛万苦到了西天，没有给如来身边的两位“贴身秘书”贿赂，被摆了一道，给了他们一些无字的经书。悟空大吵大闹告到如来跟前，如来却说：“白本者，乃无字真经，倒是好的。因为你那东土众生，愚迷不悟，只可以此传（即有字的经书）之耳。”你看看，佛祖即使赐给你无字的经书，也必须千恩万谢才是。不理解？并不是这些无字经不好，而是你自己愚昧，难以理解和领悟领导的关爱，因为领导永远是正确的。圣洁的佛界尚且如此，又何况凡尘人世间呢？