1220年，撒马尔罕，脱该汗带领大批花剌子模官兵出城投降。成吉思汗说：“全部剪成我们蒙古人的发型，就饶你们不死！”脱该汗第一个理了半月形的蒙古发型，其他人马上效仿。但愚蠢的花剌子模人怎么也没想到，成吉思汗食言了……撒马尔罕是花剌子模新都，在当时世界被称为“天堂之城”。它三面环山，护城河水深无比，城外设有外堡防线，是花剌子模最坚固的城堡。城中有3万康里骑兵和20余头战象，还备有足够城中居民一年的粮食。当兵临撒马尔罕城下时，成吉思汗才知道国主摩诃末早已逃出城去，于是分出一半兵力去追击，自己则开始仔细巡察撒马尔罕的外围防御。而此时，撒马尔罕最高指挥官脱该汗也在城墙上注意着成吉思汗的动静。了解了敌人的防御情况后，成吉思汗把俘虏的大批“哈沙儿”(炮灰）编进军列，要他们充当士兵，迷惑脱该汗，造成蒙古兵力强大的假象，目的想让脱该汗不战而降。可脱该汗却不这样想。就在围城的当天夜里，撒马尔罕的西城门突然打开，一支千人敢死队猛然冲向蒙古阵营。幸好蒙古人训练有素，在一时慌乱后，终于抵住对方玩命似的进攻，然后反击，分割包围，最后全部歼灭。但脱该汗不死心。第二天中午，一支由城中居民自发组成的志愿军，在脱该汗的指示下再次突围。成吉思汗当即下令前锋部队后撤，撒马尔罕志愿军不懂蒙古人战术，马上乘势追击，结果追出十几公里后，遭到蒙古人埋伏，全军覆没。这一回，城内将军和穆斯林长老们都害怕了，将军们主张死守，穆斯林长老们却说不如投降，这样也可以保住性命和清真寺的安全。脱该汗对他们的主张表示不懈，又坚定地看了将军们一眼，说：“我们明天再出战，相信摩诃末的援兵很快就要来了，到时候，我们像宰牲口一样把蒙古人统统杀光！”其实，脱该汗寄希望于摩诃末的援军，完全是为了提高士气。他摩诃末如果真有必胜的信心，就不会逃出城去了。这一切，脱该汗心知肚明，可他不能在属下面前表现出对摩诃末的失望，只能把所有的赌注都压在第二天的主动进攻上。但成吉思汗并没给他主动进攻的机会，天蒙蒙亮，攻城战就开始了，由成吉思汗亲自指挥。脱该汗不得不采取防御，当蒙古人的攻势越来越猛时，突然命令大开城门，早已准备多时的二十头战象如怪兽一样冲出城，后面紧跟随着精锐的康里步兵。眼见二十头战象身披铠甲，象牙上绑着锋利的钢刀，疯了一样冲过来，蒙古士兵纷纷向大象的脸部射击，同时，一支机动骑兵猛冲大象背后的康里步兵。步兵阵形大乱，纷纷后撤。战象被乱箭射得脸发痒，鼻子发酸，掉头就跑。撒马尔罕城门前顿时鬼哭狼嚎，许多人都惨死于大象脚下。见此情景，脱该汗还未等康里士兵全部进城，就下令关闭了城门。这时，穆斯林长老们又来劝降了。脱该汗知道，自己再也没有力量抵抗成吉思汗的虎狼之师了，沉默片刻之后，缓缓说：“投降这种事，我堂堂一个汗，怎么可以领头呢？”穆斯林长老们大喜，第二天就开城门，跑去向成吉思汗表达了顺服之意，并替全城人向成吉思汗请求宽恕。成吉思汗笑了笑，说：“你们能做主吗，城里不是还有抵抗力量吗？”穆斯林长老一听有门儿，赶紧跑回城，三言两语就说服了脱该汗。于是，脱该汗带着大批军官走进成吉思汗的帐篷，向成吉思汗磕头认错，请求成吉思汗饶恕守军的性命，成吉思汗故作宽和地笑着答应了。然而，有少数一部分花剌子模守军不相信成吉思汗的鬼话，于是退到内城，准备殉国。成吉思汗领兵进入外城，先下令拆除了外城墙，又把撒马尔罕的平民赶到城外，一番大肆洗劫之后，把脱该汗叫到跟前，语重心长地说：“你们既然投降了，而且心甘情愿归顺我们，就该和我们一样，剪一个蒙古人的发型，从此我们并肩战斗。”脱该汗感恩戴德，第一个把头发理成了半月形的蒙古发型，其他人紧跟着纷纷效仿。然而，第二天凌晨，正在熟睡的脱该汗被阵阵惨叫惊醒，掀开帐篷一看，吃惊地发现他的人正在被蒙古人屠杀。花剌子模最骁勇善战的接近三万人的康里兵团，就这样稀里糊涂地被屠杀了。和他们相比，撒马尔罕内城里的将士们就英勇悲壮得多了。当蒙古军在外城洗劫时，他们突然从内城杀出，把洗劫的蒙古兵杀了个人仰马翻。猝不及防的蒙古人连忙稳住阵脚，凭借兵力优势，这才将他们逼回内城。蒙古人将内城围得水泄不通，双方矢石齐发，遮天蔽日，从中午战至黄昏，内城最终被攻破。1000多名康里勇士退守大清真寺，顽强抵抗，誓死不降。成吉思汗只好下令喷射火油，将清真寺和寺里的所有人统统焚毁……撒马尔罕这个“天堂之城”，用一个世纪铸就的辉煌，结果，成吉思汗仅用八天时间，便将它变成了一堆废墟！