古代的生活条件和医疗水平都有十分有限，所以古人的寿命相比现代人来说要短得多。而且古代养家糊口的事儿都落在了男人身上，压力也比较大，再加上会经常打战，战争中也会有数以万计的男人死去，所以在古时候的寡妇数量也是特别多的。

同时在封建的古代，传统观念比较重，寡妇是不允许改嫁的，因为那时女子的地位很低，对比女性来说，男性的生活就比较惬意了。男人们可以三妻四妾，而且在他们去世后，还要让妻子为他们守寡。

那么古时候苦命寡妇又是如何度过漫漫长黑夜的呢？

根据烈女传的记载，一位留名史册的贞洁烈女嫁入到了高家，但是她的丈夫英年早逝，这位烈女就这样成了寡妇。她从十七岁就开始守寡到九十六岁，终身守寡将近八十年，朝廷为了表彰她的这种行为。在村口给她建立起了高大的贞节牌坊。

同时高寡妇也确实厉害，在自己的照料之下，自己的孙子考中了清朝进士，成为了一名大官儿。而高寡妇家虽然家中奴婢成群，但是她做事总是亲力亲为，一刻也不闲下来。在夜晚的时候，她会做一件事情，令所有人都觉得非常奇怪。这件事情是什么呢？

那就是高寡妇每天夜里都会把一罐铜钱打乱，然后再用绳子穿起来，反复如此，直到疲倦。到了她临终的时候，才道出了真相。原来高寡妇虽然精神上可以守住贞洁，但是人都是有生理需求的，长期守寡的她，在夜晚的时候尤其难熬，所以她就不得不用高强度的工作来麻痹自己，到了晚上他用反复穿铜钱的方式来让自己疲倦，然后才能安稳入睡，否则可能就翻来覆去睡不着觉。

高寡妇就这样辛苦劳碌守寡一辈子，他用一生的幸福，换回了贞洁烈女这样的虚名，所以高寡妇临终前对后人说，以后如果有家人守寡，如果守不住，也不要强迫。

高寡妇的案例被清代作家方苞写入一本书中，名为高洁复传。对于古代丧偶的妇女来说，高寡妇的做法不一定是唯一的，可能还有更多的方法。但是在父权社会的时代，一个年纪轻轻的女子正是风华正茂，却为了内心的信念或是被迫的丧偶守寡，年复一年过着这样乏味的生活，不知道是悲伤还是可敬呢？

因为在古代，饿死事小，失节事大，女性的地位卑微到了尘埃里，一旦发现女性有任何丢失贞洁的行为，就会被拉去进行惨无人道的刑罚。这在宋元、明清，包括民国时期都有先例。

这样悲惨命运的女子也有很多记载。风华正茂的女子，短短的几十年人生时光，仅仅因为思想的封建而就这样殒灭。这样的封建思想实在是可悲呀。