她身家亿万，58岁依然单身未育，张莉的生活似乎与《红楼梦》中的“红楼一梦”有着不解之缘。

1987年版的《红楼梦》电视剧，被公认为经典之作，难以超越。在这部剧中，张莉饰演的薛宝钗角色，如同剧中的“刘姥姥”一样，意外地闯入了观众的视线，从而在演艺圈迅速崭露头角。

张莉出身于一个严格的家庭，父母对她的教育要求极高。12岁时，她便被成都战旗歌舞团选中，每天清晨便踏上遥远的路途去练习舞蹈。 她甚至曾在喜马拉雅山脉的前哨阵地，背着氧气罐进行表演，展现了她坚韧不拔的意志。

在《红楼梦》的选角过程中，张莉原本只是陪同朋友参加试镜，却意外地被导演选中。

尽管最初她对薛宝钗这一角色感到挑战，因为她更习惯于扮演丫鬟类角色，但凭借自己的聪明才智和不懈努力，张莉成功塑造了这一经典形象，并在剧集播出后一夜成名。

然而，这个角色的成功也给她带来了沉重的压力，最终她选择离开娱乐圈，移居加拿大。关于她的离开，外界有诸多猜测，有人说她去香港做了保姆，有人说她被包养。

但张莉后来澄清，她是通过自己的努力获得了现在的成就，不仅实现了财务自由，还积极参与慈善活动。 如今，58岁的张莉依然保持着年轻时的风采，仿佛时间在她身上停滞，她依然是那个风华绝代的“薛姐姐”，岁月似乎未能在她身上留下痕迹。