王信强
如何保护地球免受小行星的撞击，一直是科学家关注的课题。美国桑迪亚国家实验室的科学家提出了一种新的概念验证方法，即利用X射线爆炸来偏转可能撞击地球的小行星。该研究结果发表在近期出版的《自然物理学》杂志上。
监测近地小卫星并计算其撞击地球的可能性和时间，理论上就有可能实施干预。2022年，美国开展过一项“双小行星重定向测试”任务，当时一艘宇宙飞船撞向了一颗小行星，并成功改变了它的运行轨道，但这种方法耗资巨大。
如今，桑迪亚国家实验室研究人员提出，利用X射线爆炸可以把小行星推离威胁地球安全的轨道，且速度更快、成本更低。研究人员在实验室模拟了这种情况，用X射线脉冲打击两个分别由石英和熔融二氧化硅制成的12毫米样品，随后在所获数据的基础上，于真实的小行星尺度上进行物理模拟。
结果表明，这种偏转方法适用于4公里宽的太空岩石。这么大的小行星足以在全球范围内造成混乱和破坏，即便没有被冲击波击中，地球生物也会因整个大陆的野火、数英里高的海啸、长达数月的特大地震和硫酸雨或食物链崩溃而毁灭。
研究人员透露，下一步还将利用其他矿物、沙质、岩石等开展试验，以模拟对不同类型小行星的驱离作用。
