在中国历史上，从朝廷到民间曾经长期最普遍地存在着这样共同的信仰供奉，合称“陆上关帝、海上天后”。
关帝与天后在官民之间的供奉祭祀中具有无可替代、无神超越之崇高地位，这一现象，成为隐藏“真事”的工具被利用在了《红楼梦》里，而且还占据着非常重要的位置。
其中，关帝是谁就不用浪费口舌来作介绍了，“天后”则是指掌握水路海上航运的妈祖，同时又被称为妈祖婆、天妃等。
为什么说《红楼梦》里明写了关公暗写了妈祖呢？
这是因为在第五十一回李纨曾对关公坟发表过一通议论，可谓是明写，只是在全书中妈祖、天后、天妃这样的字眼并未出现过，但又真实地存在于书中，这就是暗写。
我们还需要知晓的是，不管是明写关公还是暗写妈祖，都不是书中所要表现的目标，而是另有深意地把它们当隐藏真事的工具媒介，来暗隐真实的人物和历史事件。在这一明一暗的设计中，深刻地体现了《红楼梦》笔法之奇幻绝妙。
说来说去，书中既然没有妈祖、天后、天妃这样的字眼，又怎知她真实地被暗写在《红楼梦》中呢？
传说中的妈祖为宋福建兴化府莆田人，姓林名默。父母信佛，梦观音赐药而生之。按当地风俗，女孩名字的后边总被加一个娘字，所以林默就被称为林默娘。八岁从师，十岁信佛，十三岁习法术。宋雍熙四年（公元987年）盛装登山石“升天”为神。
由于妈祖是集无私、善良、亲切、慈爱、英勇等传统美德于一体的精神象征和女性代表，以及许多她海上救难的传说，宋元明清以来，妈祖先后被册封了四十多次，封号有圣女、神妃、天上圣母、天后等，而“妈祖”这个名字，则是海峡两岸渔民更加亲切的、约定俗成的叫法。
那么说她被暗写于《红楼梦》里又是什么道理呢？
自然是因为《红楼梦》第七十八回插入的那个关于林四娘的描述。
林四娘本来是一个虚构的人物，可在虚构的设置中，不但名字接近林默娘，而且又把她写成与林默娘同一个地方的福建莆田人，这就不成不使人相信虚构的林四娘与妈祖林默娘有着紧密的联系。
而在元朝时期，《四明续志·卷九·祠祀篇》引《天妃庙记》：“神姓林氏，兴化莆田都巡君之季女，生而神异，能力拯人患难。室居，未三卜而卒。宋元佑间，邑人祠之，水旱疠疫，舟航危急，有祷辄应。”其中的“季女”不就是说她排行第四吗？
可见，林四娘这个名字就是实实在在地来自妈祖林默娘，毕竟把排行第四的林默娘唤作“林四娘”也不是不可以的。
由此也就能够确定了林四娘这个名字真的是暗隐着妈祖，问题的关键是如此暗隐的用意和意义是什么。
现在我们既然已经知道林四娘这个名字所暗隐的是林默娘，那么，在解读林四娘故事的时侯，如果时刻不忘两者是一体的，给林四娘贴上妈祖的标签，是不是更有助于解开其中迷团，从而获取正确的答案呢？
在《红楼梦》的表面描述中，讲的是作为宠姬的林四娘（妈祖）为青州恒王而殉节。由于我们已知林四娘的原型为妈祖，也就可以断定这是一个虚构的故事，属于假语村言，在其背后一定有真事隐去。
虽然林四娘（妈祖）为青州恒王殉节是虚构的，可是这个虚构故事却建立在一个真实的历史背景上。
历史上在青州并没有什么“恒王”的，只有在明朝时期这里才有了“衡王”：
那是明宪宗朱见深于1487年，将第七子朱佑楎册封为衡王，弘治十二年（1499年），朱佑楎就藩于青州，大兴土木，建造了衡王府第。
衡王在青州共历一百四十八年，传了六世七王：恭王朱佑楎，庄王朱厚燆，康王朱载圭，安王朱载封，定王朱翊镬，宪王朱常㵂，及末代衡王朱由棷。
在这一百四十八年间，其中前六位衡王都平平稳稳地度过了各自的一生，惟有末世衡王朱由棷是个例外。
朱由棷被崇祯帝封为衡王十二年后的1644年，随着明朝灭亡，清军入关，有人欲拥立衡王为帝，胆小的朱由棷却投降满清。清廷为了稳定乱局，便准许朱由棷及其族人继续居住衡王府内。
清顺治二年，南明弘光元年（1645年），满清借口衡王子弟参与叛乱抗清，将朱由棷押到京城软禁，衡王世子朱慈（？）被杀。
第二年四月二十五日，清廷又以私藏金玉银印，欲行谋反等罪名，将朱由棷与被掳来的南明弘光帝朱由崧、潞王朱常淓、晋王朱审烜、荆王朱慈煃、周王朱绍烿、德王朱由栎、秦王朱存烳、太后邹氐、假太子王之明等明宗室十七人杀害于北京菜市口。衡王府则被抄斩，族人被迫四散逃命，来不及逃走还活下来的被变卖为奴，家产财宝“半归禅刹，半入候门”。富丽堂皇的青州衡王府顷刻间夷为平地。
无论是解读《红楼梦》还是林四娘（妈祖）的故事，就不能不了解这一历史背景。然而书中在描述过程中，以林四娘（妈祖）为主角，就凭失节降清的衡王朱由棷之德性，让林四娘（妈祖）为其殉节彰显忠义，他不但不配，也没有任何道理和意义。
因此也就得出一个结论，林四娘（妈祖）为衡（恒）王殉节的故事是另有深意别有所隐的。
其实《红楼梦》里林四娘（妈祖）的故事并非首创，而是借引于他人。
比如康熙年间，在安致远、陈维松、蒲松龄、王士祯、林云铭、李澄中等等明朝遗民的文集中都曾出现过，因为各自都进行了不同程度的加工改编。而首创者应该是福建晋江人陈宝钥。
陈宝钥是南明隆武二年丙（1646年）举人，永历九年（1655年）郑成功设六部官，陈宝钥被委任为协理礼官。次年因与郑成功有矛盾，惧得罪，自泉州降清。清迁陈宝钥以监司用，顺康之际在青州海防道任。康熙元年（1662年）吴三桂弑永历帝于云南，明统绝祀，郑成功、李定国以忧愤卒。陈宝钥降清并非心甘情愿，因此，在他赴贵州为官时，参加了吴三桂起兵反清。吴周失败后，陈宝钥再次降清，不久，辞官回归晋江。他曾有《陈绿崖诗集》传世，但因为他的诗文中有不少缅怀前朝，表彰遗民之作，从而被清廷列入禁毁目录。
据记载，吴伟业晚年，福建福清人魏宪曾带着陈宝钥创作的《林四娘》等诗文前来太仓拜见，吴伟业看后非常欣赏，就写一封《致陈绿崖书》让魏宪捎去，但因为陈宝钥正任职贵州，后来还参加了抗清活动，并没有收到吴梅村这封信，于是就被魏宪收录在了自己整理的文集中。而陈宝钥写的《林四娘》也失传不见。
多亏另一个福建闽县林浦人林云铭，曾从陈宝钥那里获得过第一手资料。林云铭《损斋焚余》中的《林四娘记》中有言：“康熙六年，陈（宝钥）补任江南驿传道。为余述其事，属记之。”
随后，林四娘（妈祖）这个形象便频繁地出现在了那个时期的众多明朝遗民的文集当中，虽然所述故事各有出入，但总结起来都围绕着这样一中心：
康熙二年（1663年），陈宝钥任青州巡检道期间，在衡王府结识了一位已经死了十七年，名叫叫林四娘（妈祖）的女鬼，二人在诗歌音律交流中，林四娘（妈祖）每每发出凄悲的伊凉之洞、亡国之音。最后林四娘辞别时，留下了诸如这样的诗句：
“静锁深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。”
“海国波涛斜夕照，汉家箫鼓靖烽烟。红颜力弱难为历，蕙质心悲只学禅。”
“日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇，高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。”
从这些我们应当看出，围绕林四娘（妈祖）所创作故事的主题，完全就是为了抒发与展现亡国之音、故国之思。
既然体现的是这样一种主题，那故事中的青州衡王就应该是另有所指的，试想一个先是降清，后又遭满清诬陷杀害的蕃王，怎么能说他是“殒身国事”呢？怎配得上林四娘（妈祖）为其殉节而全了忠义之志呢？
那么所谓的青州衡王到底另指何人呢？
且看林四娘故事开始的那个时间，1663年！这正是南明灭亡的第二年，1662年四月十五日，永历帝朱由榔被叛将吴三桂在昆明杀害，乃是南明灭亡的分界点。而1663年恰恰是朱由榔被害的一周年之际。
由此可以看出所谓的“青州衡王”实是在影射暗隐南明最后一位皇帝永历帝：
第一，朱由榔自幼随其父桂王朱常瀛就蕃于衡州，“青州衡王府”正是用来代隐“衡州”；
第二，在衡州时朱由榔曾被崇祯皇帝册封为永明王，《红楼梦》里的恒王乃是一词两义，既用“恒”谐音了衡，又以恒、永同义来暗隐永明王和后来的永历帝；
第三，1662年四月十五日永历帝被害南明随之灭亡，才更符合是“殒身国事”；
第四，故事中只有暗隐朱由榔被害和南明灭亡，才更加符合亡国之音、故国之思这一主题。
因而可以肯定“青州衡王”其实是是在暗隐永历帝朱由榔，在确知了这一点后，“林四娘（妈祖）”是在影射谁也就呼之欲出了。
毕竟只有两个答案可供选择，那就是被称永历时期两柱石的延平郡王郑成功和晋王李定国，而郑成功则更加符合林四娘（妈祖）所具有的重要特性与条件：
一是林四娘（妈祖）为福建莆田人，宋元时期莆田隶属于泉州，所以说妈祖是半个泉州人，与郑成功是有一定意义上的同乡；
一是妈祖为掌管海上航云的女神，正好借隐郑成功拥有庞大的船队和海上军队。
所以说，用林四娘这个形象暗隐妈祖来影射郑成功是不容置疑的。而清初的那些明朝遗民争相以林四娘为主角来进行创作，显然是因为他们时此心领神会，又因清廷制造的文字狱，对此只能意会而不可言传，才使林四娘的形象成为了一个谜，甚至沦落到后来人只知道那不过是一个关于女鬼的故事，却严重忽略了其真正的用意和主题。
既然《红楼梦》中暗写的“海上天后”是在隐藏郑成功，那明写的“陆上关帝”不用猜就是影射晋王李定国了。
第五十一回中，李纨这样说道：
“况且他原是到过这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意弄出这个古迹来愚人。比如那年上京的时节，单是关夫子的坟倒见了三四处。关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的。及至看《广舆记》上，不止关夫子的坟多，自古来有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更多。如今这两首虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是看了‘西厢’‘牡丹’的词曲，怕看了邪书。这竟无妨，只管留着。”
看上去李纨的这通议论，是因薛宝钗要求删去薛宝琴新编怀古诗的最后两首而起，其实是在借对关公坟的议论来暗示后两首诗应该如何解读，尤其是第九首《蒲东寺怀古》。
《西厢记》中的蒲东寺也叫蒲救寺，座落在晋南永济，而关公又是晋南运城人，正是以一个“晋”字来暗示这首怀古诗乃是在影射晋王李定国，同时也通过关公之平生、为人、事业，来表达对晋王的赞扬。
同时，第十首怀古诗《梅花观怀古》之梅花观座落之地，与《牡丹亭》中的故事皆在江西南安，而郑成功故里为福建泉州之南安，从而使两者形成了影射关系。
这样，最后两首怀古诗分别暗隐李定国和郑成功，使永历时期的两柱石形成对应和紧密联系。
同样的，第五十一回“薛小妹新编怀古诗，胡庸医乱用虎娘药”，也是对应和联系：前半段写《红楼梦》中影射郑成功薛宝琴，后半段则写影射李定国的晴雯。
到了第七十八回，则借助影射郑成功的林四娘（妈祖）和《姽婳辞》，来暗示提醒对晴雯、对《芙蓉女儿诔》应该如何理解和解读。
而这所有的对应的联系，又都与“陆上关帝、海上天后”脱不开关系。
