“断箭”是一个军事术语，代表的含义是失去对某件核武器或核武器部件的控制，哪怕该核武器意外损坏甚至被引爆，但都不会立即引发核大战的情况。电影《断箭》以此类事件为背景拍摄。该片虽涉及军事领域，但仍在吴宇森擅长的动作片领域内。那吴宇森不擅长什么呢，就是对大场面的驾驭。
《断箭》的故事非常简单，影片以有预谋的核弹丢失事件展开叙事，约翰·特拉沃尔塔饰演的迪克斯上尉想要通过精心策划的断箭事件，以买卖核弹获利，而克里斯汀·史莱特饰演的希尔中尉联合萨曼莎·玛西丝饰演的泰莉巡警要想方设法地阻止他，这期间，一枚核弹被引爆………
现在回想这部电影，是真正意义上的吴氏风格在好莱坞资本运作下的融合与转变，可以明显感觉到吴宇森的话语权更大，拥有了更充分的创作自由。影片节奏非常好，故事紧凑，动作场面凌厉，辅以适度的悬疑氛围营造和震撼的核弹爆炸，娱乐元素非常饱满。演员的角度，《断箭》基本就是约翰·特拉沃尔塔的个人魅力秀。
《断箭》取得了1.5亿美元的全球票房，因为该片的成功，吴宇森才获得了执导《变脸》乃至《碟中谍2》的机会。作为中国为数不多的具有国际影响力的大导演，如果吴宇森不盲目接过《风语者》的导筒，他在世界影坛的地位无疑会更高一些。
