村里山顶有口废弃的池塘，常年缠着一圈蓝色蛇皮袋，听说里边有鬼。
小学五年级暑假，我跟两个同伴去池塘游泳，游回来的却只有我一个。
另外两个，再次飘上来已经是两具死尸。
那一刻我怕极了，从此以后一看见水，就口吐白沫。
后来我意识到，那东西从未离开。
她想要我的命。
1
我家在一个四周环山的村子，村里一座山的山顶，有口废弃的池塘。
里头常年不养鱼，只被一圈蓝色蛇皮袋缠着。
从我记事起就听人说，池塘里边有水鬼，逮着人就吃。
村里其他孩子，也都听说过类似警告。
那口池塘就像是村里禁地，没人感以身犯险。
小学一年级暑假，我见村里几个老人围着聊天，刚好说起池塘闹鬼，竖起耳朵听了起来。
那池塘四周都被浓密的松树林包围，周边长满肾蕨跟苔藓类的植物。
有村民夏天上山，曾看到过三四条碗口粗的银环毒蛇出没。
还有人路过，看到过池塘中心水波汹涌往外扩散，仿佛寄居着巨型水怪。
最为心惊的，每隔三五年里面就会死一两个人。
死的大多数还是小孩。
每年中元节，总会陆续出现几个村民带好纸钱，在池塘边念念有词烧纸。
我听得津津有味，懵懂又好奇，这世上难道真有鬼？
……
直到有一天，我听八十出头高龄的四太说起更多池塘的隐秘。
四太是村里旧社会时留下来的大地主姨太，常年爱抽焊烟，九十岁了还没戒掉。
她叼着根烟，缓缓吞吐一口，“那口塘的鬼我熟，当年我老伴横死其中，连肠子都被撕碎了。那是报应。”
我吓得赶紧捂着肚子，莫名觉得冷。
四太似笑非笑看我们一眼，透着老人家才有的泰然。
“我可没骗你们，他死后几个壮汉捞他上来，死得太可怕了。从此我做了三十几年噩梦。”
我听得不敢呼吸，想问更多细节，却被人打断了。
有位大爷继续补充：“记得隔壁村王二狗孙子掉里边，死时都不到十岁？都怪王二狗胆大如牛哪都敢去。上去守个山路还带什么孙子。”
我不禁问了句，“王二狗也死了？”
大爷罢了罢手一脸忌惮，“何止，两条胳膊都不见了。”
从此，我对那口池塘越发恐惧跟敬畏。
有人再聊起那地方害了多少条命，都会头皮一阵发麻。
最大的愿望就是有人能做好事，哪天把那口邪门的池塘填了。
2
转眼又是一年暑假，我十二岁升学初中，正处于懂事又不懂事的年纪。
池塘的事传得神乎其神，每次想起，我总拿“世上没鬼”扫除心中恐惧。
毕竟我一直接受科学文化知识的滋养，教导我要相信科学。
何况人的生死虽然不可控，但大多都有据可依，不能遇到几个横死的就往玄学上边凑。
那天我妈不在家，村里一起读书的同学阿凯跟文山，约我上山打鸟。
我们一路打打闹闹，不知不觉走到被传成人间地狱的池塘附近。
以前我从不敢认真打量周边的地形，这会快到中午，艳阳高照，我不禁壮了几分胆。
整口池塘周边的松树林格外浓密，风一吹松针呼呼作响，听着格外像是阵阵哀鸣。
围着它的蛇皮袋已经年久失修，渐渐褪了颜色，有些地方还多出几个缺口。
阿凯在我们三个中胆子最大，他走向其中一个缺口，“那么热，我们下去洗个澡再走怎么样？”
文山脸色即刻一变，骂他是不是不要命了。
大家都是听这地方的故事长大的。
阿凯嗤之以鼻，“封建，现在可是二十一世纪。火箭卫星都升空了，谁还信有鬼？”
文山赶紧躲到我身后，“我反正不敢。”
阿凯又骂他胆小鬼，矛头转向我。
“王旭，要不咱们去试试？该不会你也怂？”
我的心都快跳出嗓子眼，却有死要面子的坏毛病，“你想怎么试？”
阿凯笑着，“我们下去游个五分钟，回去告诉村里人，这里根本就没有鬼。”
他还笑话村里那些人以讹传讹，根本就没胆子去验证。
或许是被他的话激着，我脑子一懵就开始脱上衣，“游就游，谁怕谁？”
阿凯也很快脱好衣服，扯着文山的手生拉硬拽。
“你也跟上，别做缩头乌龟。有危险我们先救你。”
才说完，阿凯就松开文山钻进缺口一个鲤鱼跳跃，嗤通一声没入水中。
水里即刻荡出一圈圈水波，我跟文山看傻了。
几秒钟的闭气后，阿凯在水中笑嘻嘻探出头，“快下来，水根本没多深。”
我跟文山也是一鼓作气，再也不犹豫跳了下去。
阿凯双手就着池水，不停朝我们身上泼，笑声更加爽朗。
“就说没事吧，别听那些谣传。”
一向在我心中神秘又可怖的池塘，这一刻算是揭开了神秘面纱。
我们所在的水区水质浑浊，甚至带着股很浓的鱼腥味，可水才没过腰身，根本不算危险。
我渐渐放开心防，跟着他们在水中打闹起来。
阿凯却越玩越大胆，兴奋地朝着池塘中间带游过去。
“什么鬼阿蛇阿的，我真想去抓条蛇回去给他们看看。”
文山也卸下了防备，跟上阿凯的方向划动四肢，两个人的头都或深或浅浸入水中。
不知道为什么，我总感觉前方有危险，有一股说不上来的冷气压。
“你们快回来，没准中间真有蛇。”
3
阿凯仰面继续游，对我喊：“来，这边的水温好凉快。”
文山附和着：“还真别说，比岸边的水舒服多了，王旭你快跟上。”
看着他们玩得开心，我也朝着他们游过去。
可我正要靠近，阿凯的身体好像突然失去控制，手脚抽搐着直接往水底下栽。
“有东西咬我腿，好疼……”
听到喊叫文山慌了，赶紧游上前去本能地想拉扯阿凯一把。
下一秒，文山也发出痛苦不已的尖叫，整个人在往下沉。
我实在慌张透了，愣在原地吓傻了眼。
可我又不能见死不救，将来要是我们三个有人做了鬼，一定不会放过不理会同伴生死的人。
“你们等我。”
我将生死置之度外，精准朝着他们游去。
更邪门的事接踵而来。
明明他们距离我看着不到十米，我的四肢却无比沉重，被一股水中漩涡卷住。
仿佛怎么游，都游不动似的。
阿凯跟文山痛苦的尖叫在耳边久久萦绕不去，我却怎么都够不着他们。
直到阿凯再没了声息，文山也跟着沉入水底。
短短几分钟，周边一切归于死寂。
一阵腥臭的水浇在我脸上，我猛地清醒。
脚底下的泥格外滑溜，皮肤的触感好像是碰到一尾捉不住的鱼，随时让人滑倒。
当看到阿凯跟文山相继浮出水面，却不再有任何声音，我目瞪口呆，全身发麻。
冷汗密密麻麻冒了一身，身后好像有东西在追赶。
我拼了命往回游，水花飞溅，左腿小肚传来一阵近乎麻痹的疼。
池塘水的浊混着血液的红，足够让我全身结冰。
出于求生本能，我大喊救命，周边却没有半点人气。
正午的阳光更加毒辣，照着池塘形成诡异的红，我也不知道是不是灵魂吓得出了窍，居然模糊看见个披头散发看不见轮廓的女人，渐渐浮出水面。
在我眨眼的瞬间，那不女人却不见了。
我死里逃生抓住池塘边一根生了锈的铁柱，大口大口喘着气。
才发现，左腿被水里一条水蛇咬住。
我拼命地剐蹭，那水蛇在红浊的水中吐着信子，弯弯曲曲游回池塘中间去了。
4
我是穿着贴身裤子屁滚尿流跑回家的。
我妈看到我一身狼狈，赶紧问起缘由。
我断断续续哭诉阿凯他们出了事，我也死里逃生，她在惊恐万分的同时赶紧带我去见村长。
村长即刻通知阿凯他们的家长，报了案。
城里的警察抵达现场，已经是半个多小时之后。
耳边时不时传出大人们心痛不已的啼哭，我傻傻坐着，脑里全是阿凯跟文山出事时惨痛无助的模样。
几名警察上山去打捞尸体，另外的警察则拉着我做口供。
我在受惊吓后一直神色恍惚，结结巴巴完全说不出连贯的字眼。
他们不得不帮我找来心理医生给我做开导，先帮我稳住情绪。
“我没看错，有鬼……”靠在我妈怀里，我的身体持续抖成筛子。
警察们都当我是死里逃生还没清醒，继续询问事发经过。
尽管痛苦万分，我还是哭着把亲眼看见的东西一五一十说了。
这事发生后，整个村子甚至隔壁村一听说那口池塘，全都沉默不语。
生怕厄运上身。
阿凯他们的尸体除了腿部有扭曲的青筋，胸口位置还发现几道发紫的痕迹。
有人便开始传，那是被鬼的利指刮挠，估计是被吸了血。
每天我过得好像在油锅里熬，不管醒着还是做梦都能记起血腥的画面。
尤其一看到附近有很多水，就控制不住地口吐白沫。
我妈见我日渐消瘦，完全不能集中心思念书，只得想了个法子。
附近有个村子远在深山，山里有个神婆李姑声名远播。
我妈骑着毛驴载着我跟我奶奶，专程去山里边拜会她。
李姑见着我们，还没等谁开口，已经提前预知到个大概。
“那东西太厉害了，已经盯上的目标，不会就这么收手。要救你家孩子，最好赶紧搬走，哪怕在外边租房住也别再回去。”
我妈脸色惨白，又特别气愤，“真是鬼？她要缠别缠我儿子，朝我来啊！”
李姑摇头，开始蹲在屋里的炉子旁点香烧纸。
“话不能乱说，这是他的劫难，没人能替代。”
我妈跟我奶更加怕了。
我奶奶活到八十，早见过世间沧桑，颤抖着追问：“能看看是哪家冤魂？”
李姑布满皱纹的脸抖了抖，似乎陷入回忆当中。
“这冤亲的事可就远了。大概七八十年前，裹了小脚嫁给你们村大地主王宝山那个。”
这下，连我奶都禁不住腿发抖，“是那个产后死了，连带儿子都被沉塘的女人？”
5
李姑点头。
这事连我妈都没听说过，当中的确是有些蹊跷的。
我也很认真在听。
原来那会国家刚解放，还没完成对地主阶级的改造。
王宝山是村里的大地主，本来娶了两房太太。
其中的二太美莲生得貌美如花，一进门就被王宝山宠爱，不到半年就怀了孩子。
可惜王宝山难改风流本性，很快就招了个村里戏班子唱戏的花姑娘进门做三太。
当时美莲怀孕八个月，很快就要生产。
眼睁睁看着王宝山撇下她，一直跟三太耳鬓厮磨，积累了一身怨气。
她好几次争风吃醋跟王宝山表达不满，还都被他狠狠掌掴。
加上三太不是个省油的灯，见美莲哭闹便暗中派了个家里的丫头，给美莲下了一副落胎药。
那药的药性极猛，直接害得美莲腹痛难忍，拼命生下来儿子的居然是个死婴。
她承受不住打击，血流得床上床下到处都是，连产婆都救不过来。
母子就这么惨死。
三太还怂恿王宝山让人找了个猪笼，把母子关里头直接沉下池塘去了。
我不禁回想四太当时云淡风轻的描述，她倒是漏了美莲这一段。
“那不就是四太老公？后来他也死在那口池塘了。”
奶奶点头，“后来王宝山很快厌弃三太，才又招了个四太。”
我不禁好奇，“那个心狠手辣的三太，后来怎么样了？”
奶奶长满褶子的脸都吓白了，“死无全尸，连头盖骨都不见了。”
我倒抽一口冷气。
后来，李姑抓了把拜过仙家的米谷茶加上三枚五帝钱拿红纸包了，让我随身携带。
又给我请了块桃木吊坠，嘱托：“这吊坠不能离身，睡觉都要戴着。”
家里担心我，正巧我也小升初，就到城里租了套房子。
城里生活节奏很快，也有很多新鲜玩意，加上我结识了新朋友，便渐渐把之前那些事抛诸脑后。
偶尔想到阿凯他们，我会习惯性念几句“阿弥陀佛”，期盼他们的灵魂早点超脱。
初升高那年冬天，我又听我妈提了一嘴。
四太一生烟酒不断，九十岁时终于没熬住寒冬，安详地去了。
心中不禁疑惑，要是那个可怖的美莲真存在，为什么独放过四太，能让她寿终正寝？
6
我爸在城里开了家粮油店，因为附近餐馆多，好些年生意做得不错。
等我考上省里一所大学，他已经全款买了套复式楼，再也不用租房。
他常回村看亲朋好友，有次吃饭跟我提起，村里很多地方要开发，就连那口池塘也被征用很快要填平。
这么多年过去，听到那口池塘，我还是忍不住直哆嗦。
我爸宽慰：“哪有什么鬼？阿凯他们那会是小腿抽筋溺水。我们搬走这么多年，没再见哪家小孩死里头。”
“别自己吓自己。村里很快要进三台挖机，到时家里还能分点卖塘钱。”
晚上我再一次失眠了，抱着李姑给我那块护身的桃木牌辗转反侧。
这么多年我习惯戴着它去任何地方，睡觉也从不敢摘。
至于李姑给我的红纸包，早就缺了个大口子，里边很多碎料已经漏了。
只剩下三枚五帝钱，我还是时常揣在兜里。
那口让好多人丧命的池塘，终于要被填平，真快没事了吗？
我离家到省会念大学，小学一名同学阿梅，邀请我加入同学群。
我没加。
当年我差点被淹死，后来家里搬走，跟同学们都断了联系。
阿梅还是跟我叙旧，不知怎么就聊到填池塘的事。
“有名师傅在池塘通宵作业，居然连人带挖机栽进池中。第二天等村民发现，尸体都肿成气球了。”
