一百多年前，中国的文人中刮起了第一股“埃及热”，这个研究古埃及的中国第一人，叫做端方。

在埃及展的“法老的国度”展厅内，就有三幅清代端方埃及石碑拓片，它们和这次展览的788件古埃及文物不一样，它们本身就是上博的藏品，而背后，更有一段非常神奇的故事。

1905年，作为晚清“出洋五大臣”之一的端方，出洋考察宪政，回国途中路过开罗。别人都在船上睡觉的时候，端方花了一整天的时间，买了80多件埃及的文物，其中就有十几块埃及石碑。

1905年到1911年被刺身亡，短短几年间，端方对埃及文化的喜爱非常痴迷，作为一个金石学家，第一吸引他的，就是石碑上的文字。以至于他的朋友们只要有出国的机会，一定都会想办法给他带回一两块埃及的石碑或者拓片，丰富他的收藏。

据埃及展首席策展人颜海英老师介绍，端方明明不认得古埃及文字，但他的石碑文字种类收集之全，跨度时间之久，让现在的西方学者都叹为观止：“什么文字都有：圣书体、拉丁文、还有这个科普特语……就是他挑不同样子的字，虽然不认识，但知道是不同的字。每一个时期的碑他都挑了，古王国的、新王国的，到后来罗马时期的，也就是今天我们给国外的同事介绍端方的东西的时候，他们说，真的想不到那么早的时候，一个中国人完全不认得这些字，竟然这么有眼光！”

这些石碑被端方拓印、题字、再创作，以一己之力，掀起了当时一股以埃及画风为时尚的文人埃及热。

在端方的题字中，“五千年文明”是一个高频词汇。在颜老师看来，既有惺惺相惜之情，也有唇亡齿寒之意：“都是五千年文明古国，你怎么就沦为殖民地了呢？”

这段一百多年前中国和埃及的缘分，一直默默无闻，再现世人面前恰恰是因为此次埃及展的首席策展人颜海英老师本人。

2002年，颜老师在北大塞克勒博物馆库房中无意中见到了11块古埃及石碑：“我当时就在北大库房地上看到了有象形文字的石碑，就是原件，有11块。有的是象形文字，有的是拉丁文……我当时不敢相信是真的，因为最古老的那个古王国时期的碑外边还用那个铁皮包着，我当时看了一眼，还说了一句话：‘我说哪个老师教学模具做得这么好？’我觉得是假的，就走了。”

然而这条线索从这时开始，就一点一点不断地出现在颜老师的面前：“后来又在国家图书馆的善本部发现了拓片，拓片上有端方的题字，讲到了他是怎么买来这些碑，又怎么做拓片的……这时候我才对上了——原来是端方买回来的。然后慢慢地调查，那个线索是一点一点地出现，有的在北大库房，有的在国家博物馆的库房，都是默默无闻地沉睡了上百年。”

这是一个偶然的缘分，背后却有着中国学者对埃及文明视角的一种必然。因为只有有着相同文化基因的中国学者，会用如此中国式的方法，去发现、去研究古埃及文明。

比如让颜老师花费了10年时间翻译的中国第一位埃及学博士夏鼐的论文《埃及古珠考》，也是典型的中国趣味与中国视角。

上世纪三十年代，夏鼐留学期间去埃及考察，那个时候他有太多可以研究的选择，却偏偏选择了珠子作为自己的博士论文。他的古珠考甚至到今天都依然有极高的研究价值，因为他所收集的古珠，已经将这个门类一网打尽，算无遗珠了。

从端方的拓片，到夏鼐的古珠考，再到今天的埃及展，中国视角在埃及学的研究一脉相承，未来可期：“文明古国的后人应该增加彼此的了解，而不是通过欧美人的书，是通过我们自己的研究。你看端方买的东西，还有夏鼐的论文，和他们(西方学者)都是不一样的。因为我们都是农业文明，都有相似的世界观、宇宙观、哲学思想。将来对于古埃及文字研究的突破，一定是东方人，一定不是欧美人！”