大王花科（Rafflesiaceae）是一类稀有寄生植物，由3属42种组成，分布在东亚和东南亚的热带森林中。
毫不夸张，它们代表了进化的非凡想象力。
一朵花
作为一种寄生植物，大王花科的植物没有/缺少茎、叶、根和任何能进行光合作用的组织——它们完全依赖寄主植物获取水分和养分，然后才从寄主身上开花。
其中，阿诺尔大王花（Rafflesiaarnoldii），是地球上最大的「一朵花」。
这毫无争议，因为虽然有一些植物具有较大的开花器官，如上图天南星科的泰坦魔芋(Amorphophallustitanum)、槟榔科的塔利波棕榈(Coryphaumbraculifera)），但从植物学的技术角度上讲，它们都是花序——许许多多花形成的一簇。前者具有最大的不分枝花序，后者有着最大的分枝花序。
世界上最大的单花——直径超过1米，重量可达11公斤的阿诺尔大王花，它们如何为世人所知的故事很有趣。
第一个“发现”它的是命运多舛的法国探险家路易斯·奥古斯特·德尚。1797年，他在印度尼西亚爪哇岛采集了一个标本，随后被荷兰人抓起来拘留了三年......1798年回程时，他的船被当时正与法国交战的英国人劫持，所有文件和笔记都被没收。
1820年，英国人宣布他们最先发现了阿诺尔大王花，正式描述了这个新物种，死不承认法国人之前记录。直到1954年，才在英国博物馆展出了法国人的手稿——他的笔记和图画表明他早在英国人之前就发现并研究了这些植物。
很多声音怀疑英国人很可能利用、并故意隐藏了笔记，为自己谋取“发现”的“荣耀”——仿佛植物学界的爱迪生和特斯拉，有点寄生。
恶臭的路线
阿诺尔大王花存在于苏门答腊岛和婆罗洲的原始雨林中。
它们寄主植物是几种葡萄科的藤，比如白叶爬藤（Tetrastigmaleucostaphylum），这些爬藤本身也是寄生植物。因此，阿诺尔大王花实际上寄生在寄生植物上，绝对可以争一争“寄生之王”的称号。
阿诺尔大王花没有任何可见的叶子、茎、根，不含有叶绿素。与真菌类似，个体生长为大量线状组织，完全嵌入周围宿主细胞内并与周围宿主细胞密切接触，从中获取营养和水。
这里多说一些，密切的寄生关系产生了「水平基因转移」。大王花中，宿主植物贡献了大王花表达的核基因组（细胞核中的基因）的大约2%到3%，以及多达50%的线粒体基因组。这也让它成为了水平基因转移领域的典型案例（细胞层面的寄生）。
像所有开花植物一样，开花是为了繁殖。大王花一生的大部分时间都隐藏在寄生的藤蔓中，直到准备好生孩子。
但“寄生之王”舍不得给出香气和花蜜，阿诺尔大王花走的恶臭路线——散发出强烈的腐肉气味，源自恶臭的二甲硫醚、腐胺、硫代乙酸甲酯（具有类似奶酪、大蒜的气味）和异戊酸（汗味）等等。
腐肉的恶臭会吸引苍蝇和甲虫，进而授粉——通过粘稠的液体授粉，这种液体里带着花粉并粘苍蝇身上。
为什么大王花会进化成世界上最大的花？
苍蝇和甲虫回答了这个问题——食腐蝇等昆虫的习性是，寻找它们能找到的最大的尸体产卵（有关这些昆虫生物学的文献非常丰富）。
授粉完毕，结出浆果后，蚂蚁、树鼩和其他森林哺乳动物会将种子散播到远方。
写在最后
周末聚会的时候，一个做设计的朋友说她被工作剥夺了日出、日落、植物、动物、昆虫——一切，加班生活就像永远散不开的阴云一样笼罩，甚至已经很久没闻到过花香了。
猫子特意写了这篇文章安慰她，人生如花，也有臭臭的。
作者感谢你的关注(-_-)
