“仙人掌在任何情况下都能生长、开花。它不怕干旱酷热，牢牢扎根在瘠土、砂砾中，坚忍不拔、生机勃勃，不时绽放出艳丽芬芳的花蕾来。烈日严冬历尽，漫天风沙无情，行若无事，篱下自峥嵘。我认为搞科研工作也好，搞其他任何工作也好，要做出成绩来，就要有这种‘仙人掌精神’。”——这是中国神经科学奠基人张香桐先生的话，也是他百年人生不懈奋斗的真实写照。
民族智力是涉及国家和民族盛衰隆替的重大问题。张香桐于1942年赴美求学致力于脑科学研究，1956年冲破重重阻力、历尽千难万险回到祖国。为了进行“针刺镇痛机理”的科学研究，他在自己身体上进行模拟实验，“以一人之痛，使天下人无痛”，直至古稀之年还坚持亲自做实验。为推动我国神经科学发展培养了大批人才，做出了巨大贡献。
对大脑的结构和功能的理解是人类认识世界、认识自我的最终挑战。中国科学院于1999年成立神经科学研究所，2019年更名为中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心。在德高望重的蒲慕明院士带领下，率先在国内建立高质量评估体系、促进学科交叉，重点开展高级认知功能、脑疾病机理、非人灵长类动物模型等研究，创造了一个又一个“世界首次”，积极打造脑科学创新高地。
面向人民生命健康，前瞻性部署了一系列相关研究，解析了氯胺酮快速抗抑郁作用的结构基础，开发了全球首个脑钙化的反义寡聚核苷酸疗法，提出了高效的帕金森病干细胞治疗方案，通过语言的神经表征解码“植物人”的意识状态水平，系列突破为开发具有我国自主知识产权的新药和临床应用提供了新策略。
