正常人一般每天排便1次，平均重量为150-200克，含水分60%-75%。少数人每天排便2-3次或每2-3天排便1次，粪质成形，亦属正常。

腹泻则是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每天排便量超过200克，可伴有黏液、脓血，或含有未消化食物。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。

腹泻是老年人的常见病症。它的病因很多，根据病变部位和致病原因可分为胃源性、肠源性、胰源性和内分泌性腹泻等。

其中，肠源性腹泻最为常见，致病原因有：

(1)肠道感染：细菌感染，如细菌性痢疾；病毒感染，如流行性感冒引起的病毒性腹泻；寄生虫感染，如阿米巴痢疾、钩虫病等。

(2)肠道炎症：如非特异性溃疡性结肠炎、克罗恩病等。

(3)肠道肿瘤：以右侧结肠癌引起的腹泻最多见。

(4)吸收障碍：如肠系膜淋巴结核等。

(5)过敏：如吃了鱼、虾、蛋类等，可导致肠道过敏而引起腹泻。

(6)中毒和药物：砷、汞、磷及毒蕈中毒等。

(7)胰源性腹泻：指慢性胰腺炎、胰腺癌，因胰腺消化酶缺乏而致的腹泻。

(8)内分泌疾病：如甲状腺功能亢进等也可引起腹泻。

(9)饮食、受寒：饮食不当、着凉后所致的消化不良亦会引起腹泻。

一般来说，腹泻分为急性和慢性两种。急性腹泻主要是因饮食不当、食用不洁净食物和暴饮暴食造成的，如急性胃炎、细菌性痢疾、阿米巴痢疾、病毒感染引起的胃肠型感冒等。这种情况往往在短时间内引起脱水，老年人的承受能力有限，所以应尽快用药或输液补充。

慢性腹泻对老年人的健康威胁很大。长期腹泻可以造成消瘦、贫血，使本来就虚弱的老年人抵抗力越发降低，所以要引起老年人的重视。

预防腹泻可以从以下几点入手。

(1)平时养成良好的卫生习惯，做到饭前便后洗手。

(2)饮食有节，定时定量，不可过饥过饱、暴饮暴食。

(3)不饮用生水、不食生冷瓜果。尽量避免天气炎热时在外饮食，不食用变质和腐败的食物。

(4)努力保持乐观的精神状态，做到身心愉快。

腹泻病因已查明者，应首先做病因治疗。对功能性慢性腹泻者可作对症治疗，用中药石榴皮、山楂炭煎服。中成药资生丸用于饭后即刻发生的腹泻，四神丸用于晨间的腹泻，针灸对治疗结肠过敏和情绪性腹泻效果较好。

对不明原因的腹泻，可考虑从体质因素进行调理，不要长期使用多种药物，尤其是抗生素，否则会引起肠道菌群失调，使病情加重和并发他病。

文中知识参考自中医治未病指导丛书《安享美好的晚年》，主编郑玉玲，分册主编李志安，河南科学技术出版社出版。(河南省健康中原服务保障中心供稿作者袁馨)