[环球时报综合报道]英国国王才是最大的“包租公”?据英国广播公司(BBC)3日披露,英王室与多个政府部门及公立机构存在数额巨大的租约,通过出租王室私有产业每年可进账数千万英镑。虽然目前尚未查出“非法获利”情节,但这种变相从纳税人手中“巧取”、还无需缴纳商业税费的情节仍然触碰到了民众的敏感神经,在网上引发激烈争议。有网友讽刺称,“怪不得NHS(英国国家医疗服务体系)都穷成了那个样子”。
英国《星期日泰晤士报》与其他媒体联合开展的一项调查发现,英国皇家公爵领地——“兰卡斯特公国”和“康沃尔公国”与多个政府及公共部门存在租赁合作:比如,英国司法部向康沃尔公国租用了位于德文郡的一座男子监狱,租约为25年、合同价值3700万英镑;NHS的基金会向兰卡斯特公国租下了位于伦敦中部的一处库房,用于停放救护车,租约价值1140万英镑,有效期为15年。此外,就连一些公立学校、地方议会都得向王室“交租”。
据了解,英国作为一个君主立宪制国家,王室成员至今保留着封建时代的头衔与封地,兰卡斯特公国与康沃尔公国就分别属于国王查尔斯三世(兰卡斯特公爵)及其长子威廉(康沃尔公爵)。如今,这两座“公国”其实更像是王室成员的私人土地信托公司,但两家机构享受的特权待遇远非其他商业实体可比拟。他们掌控的产业遍布英格兰与威尔士,包括大片的土地、农田、古迹与商业设施等。
而上述租赁合作也仅仅是王室商业合作的“冰山一角”。据英国《每日电讯报》透露,兰卡斯特与康沃尔两家机构签署的租赁合约总计高达5400项,每年为查尔斯及威廉这两位“包租公”带来的收益超过5000万英镑。值得一提的是,两处领地还独立于英国皇家财产局,无须缴纳任何企业所得税。此外,它们与NHS等公共部门的租约也从未向议会披露过。对于外界的质疑,两家机构已分别做出回应,称其机构性质类似于“商业公司”,但同时强调其日常运作“符合英国所有法律及监管标准”。
连日来,这场风波引发了英国朝野间的一片质疑。英国工党上议院议员玛格丽特·霍奇表示,涉事机构的回应堪称自相矛盾——它们号称这是“商业活动”,却又不纳税。她批评道:“它们不能两头占好处。如果是私营企业,就应该公平纳税。”
在社交媒体上,英国网友更是吵翻了天。英国《每日邮报》的一条“高赞”评论这样说道:“英国普通家庭继承房产都要纳税,国王坐拥如此庞大的产业却可以一毛不拔。实在是找不到清早6点就起床打拼的意义了。”《星期日泰晤士报》4日评论道,王室成员捞点“外快”不是不行,但一位经常把“社会责任感”挂在嘴边的国王却公然从医院、军队、监狱和消防员手中要钱,即便是那些拥护君主制的英国民众也会感到无所适从。(刘皓然)