【#祝融号发现火星35亿年前可能存在过海洋#】施普林格·自然旗下学术期刊《科学报告》近日发布的一篇论文称，中国“祝融号”火星车收集的数据显示，火星表面发现的一些岩石沉积物可能来自于35亿年前的古代海洋。科学家推测，在火星历史早期，火星北半球可能短暂存在过一个海洋。
据香港《南华早报》8日报道，中国空间技术研究院、中国香港理工大学和俄罗斯科学院的研究人员分析了天问一号任务发回的数据，他们发现，火星北半球乌托邦平原南部存在与古代海洋近岸带相符的地形特征，例如凹锥、多边形沟槽和沉积通道。
研究人员还测定了研究区域岩石沉积物的年代和物质组成。他们根据这些数据推测，乌托邦平原可能在大约36.8亿年前发生过洪水，形成了浅海和深海环境。但这片海洋在“地质学上很短的时间内”冻结，形成了一条海岸线，并在大约34.2亿年前消失。
香港理工大学教授吴波表示，研究区域可以被分为南部水或冰含量较少的浅海单元，以及北部水或冰含量较多的深海单元。他对英国《新科学家》杂志表示，即使是在浅水区，水深也可能达到600米，但没有足够的数据来估计古代海洋的最大深度。
香港理工大学行星科学家谢尔盖·克拉西尔尼科夫（Sergey Krasilnikov）认为，水中含有大量淤泥，从而形成了沉积物的分层结构。他推测，火星在历史早期可能拥有一个“更厚、更温暖”的大气层。
论文强调，“祝融号”的观测数据仍无法作为火星古代海洋存在的直接证据，但发现乌托邦平原南部可能存在过大量水体，将增进人们对火星气候演化的认识。
美国加州斯坦福大学行星地质学专家马蒂厄·拉波特（Mathieu Lapotre）评论称，早期火星是否存在过海洋依然是一个极具争议的问题，对探索火星环境的演化具有重要意义。他认为，这项新研究为未来火星探测提供了方向，人们可以通过火星任务进行检验。
此前，已有许多证据支持曾有水在火星表面流动的假设，例如美国“毅力”号火星车的着陆地点杰泽罗陨石坑被认为可能存在过水。美国国家航空航天局（NASA）指出，杰泽罗陨石坑存在明显的三角洲和河流痕迹，可能在35亿年前形成过一个湖泊。
