核动力汽车的概念曾在上世纪中期引起广泛关注，其中最著名的例子是福特公司在1957年推出的Nuclear概念车。这款汽车不仅造型前卫，还配备了一个位于后机舱盖里的核动力装置。该装置通过铀元素的链式核裂变反应释放热量，将液态水体变成水蒸气，推动涡轮叶片为汽车提供动力。理论上，这种装置可以为汽车提供长达8000公里的连续动力。 然而，尽管核动力汽车的概念充满创新，但其实际应用面临诸多难以克服的技术和安全问题。首先，核动力装置的体积和重量过大，难以适应汽车的小型化要求。其次，核反应过程中产生的大量热量和辐射需要有效的冷却和屏蔽措施，这进一步增加了技术难度和成本。此外，核动力汽车在交通事故中的潜在核泄漏风险也使得其安全性备受质疑。 由于这些挑战，核动力汽车至今未能实现商业化生产。尽管核能技术在其他领域（如发电、潜艇和航母）取得了显著进展，但对于汽车应用而言，现有的解决方案仍然不够成熟和安全。因此，尽管核动力汽车的概念具有一定的前瞻性，但在当前技术水平下，其实际应用仍然遥不可及。
