精神分裂症没有单一的病因，目前看来是多致病因素，像很多其他疾病一样，是遗传与环境因素的联合效果。在遗传上，如果没有精神分裂症家族史，患病的风险小于1%，反过来如果父母之一患病，患精神分裂症的风险就上升到13%，父母双方患病，风险就接近50%了。大脑中的多巴胺和血清素的失衡和患精神分裂症相关。 出现症状之前，患者通常会变得脾气很坏、焦虑等，以前通常归罪于犯病了，现在看来不无可能是这些压力的因素引发了精神分裂症。 一直怀疑精神分裂症是娘胎里带来的，比如受过伤或者有过病毒感染，还发现怀孕时吸烟会增加胎儿患精神分裂症的风险，但一直没有足够的证据。就是最近，研究比较了精神分裂症患者和正常人的干细胞，发现了与精神分裂症相关的基因缺陷，进一步把精神分裂症的起源指向娘胎，因此很可能是一种先天性疾病。毒品和酒精会增加患精神分裂症的风险。