假设一位女性自12岁月经初潮起始，至45岁闭经结束，粗略估算下来，其一生中大约要历经400次月经周期。
我们的祖先在应对生理期时，最初采用的是诸如干草、海绵、动物皮毛这类具备一定吸水性的材料，而后逐渐演变为可反复水洗的布条。随着时代的进步与科技的创新，时至今日，更为便捷、舒适的卫生巾、卫生棉条成为普及率最高的产品。
作为众多女性生理期的亲密伴侣，卫生棉条的安全性本应毋庸置疑。然而，近日一则关于卫生棉条检出重金属的消息却掀起了轩然大波，让消费者不禁对卫生棉条的质量与监管状况产生诸多疑问。
欧美卫生棉条被检出16种金属
今年，美国加州大学伯利亚分校的研究人员对从美国、英国和希腊线上零售及实体店购买的14个品牌、30款卫生棉条进行检测，结果发现所有卫生棉条样本均含有不同浓度的金属，但研究人员拒绝透露本次测试样品的具体品牌。
此次检出的金属种类高达16种，包括砷、钡、钙、镉、钴、铬、铜、铁、锰、汞、镍、铅、硒、锶、钒和锌。整体来看，非有机卫生棉条中铅的浓度较高，而有机卫生棉条中砷的浓度较高。
看似毫无关联的卫生棉条与重金属，为什么会被联系在一起？
伯克利的研究人员在今年7月发表于《国际环境》杂志的一篇论文中称，用于制造卫生棉条的棉花植株已被证明会从土壤、农药、化肥和废水中吸收重金属，也有可能是在制造过程中被引入的，因为工人会在卫生棉条上使用化学物质来让其变白、消毒并减少异味。
目前尚不明确这些金属含量对人体健康的具体影响，但考虑到卫生棉条直接接触人体，并且所处的位置比其它地方的皮肤更容易吸收化学物质，其潜在风险引发担忧。
事实上，阴道黏膜是卫生棉条直接接触的部位，它比较脆弱且容易吸收有害物质。长期接触含有重金属的卫生棉条，可能会使重金属在生殖器官周围逐渐积累，更常见的是慢性中毒情况。例如，铅中毒会导致贫血、周围神经炎等，患者可能会出现面色苍白、手脚麻木等症状。镉中毒主要累及肾脏和骨骼，长期接触可能会引起肾小管功能障碍，导致蛋白尿、糖尿等，还可能引发骨质疏松。
出于对卫生棉条安全性的担忧，9月10日，美国食品和药品监督管理局（FDA）表示已委托独立文献综述和启动内部实验室研究，以评估卫生棉条中的金属及使用时的潜在风险，研究结果将在同行评审后公开分享。
卫生棉条国标：“圈”定4种常见重金属
卫生棉条发明于80多年前，是一种置入女性阴道内吸收经血的卫生用品。相比欧美国家高频使用卫生棉条的情况，在中国，卫生棉条依然是“小众产品”，关于卫生棉条的标准起步也比较晚。
2018年，中国首个卫生棉条标准姗姗来迟。《卫生棉条》（T/CNITA09102-2018）由中国产业用纺织品行业协会标准化技术委员会组织起草制订，于2019年1月1日实施。
该团体标准对卫生棉条中的可迁移性荧光物质、甲醛含量、可分解致癌芳香胺染料等污染物进行了限量，但是没有对重金属作出要求。
其实，早在2018年1月，国家标准化管理委员会便已开始着手制定卫生棉条的国家标准。时隔6年，在多轮讨论、修订和完善后，2023年12月，国家推荐性标准《一次性卫生棉条》（GB/T43585-2023）正式发布，该标准于今年7月1日开始实施。
该标准对多种塑化剂（邻苯二甲酸酯含量）、甲醛、可吸附有机卤素、农药残留量、残硫量等多项指标作出了要求，其中还包含了4种重金属限量：铅≤10mg/kg、砷≤2.0mg/kg、镉≤5.0mg/kg、汞≤1.0mg/kg。
值得一提的是，目前国内尚未出台针对卫生棉条的强制性标准，而国家推荐性标准《一次性卫生棉条》（GB/T43585-2023）亦不具有强制性。
一位负责日化产品检测的工程师告诉《消费者报道》记者，“在国内购买的卫生棉条，若是执行国家推荐性标准（GB/T43585-2023），就必须要求产品中的铅、砷、镉、汞4种有害重金属的限量在标准线之下。”
但是，如果是从跨境电商平台购买的跨境电商零售进口的卫生棉条，根据商务部发展改革委等六部委《关于完善跨境电子商务零售进口监管有关工作的通知》（商财发〔2018〕486号）规定，由于商品符合原产地有关质量、安全、卫生、环保、标识等标准或技术规范要求，可能与我国标准存在差异。
在卫生棉条的定义与分类上，不同国家或地区有所不同。在我国，《消毒产品分类目录》中将卫生巾（纸、带）、卫生护垫、卫生栓（内置棉条）列为女性经期卫生用品；而在美国，卫生棉条被美国食品药品监督管理局（FDA）列为第二类医疗器械进行管理；在日本，将卫生棉条作为一类医疗器械进行管理；韩国食品药品安全部（MFDS）将卫生棉条列为第1组准药品（用于卫生目的的纤维、橡胶或类似产品）进行管理；欧盟、英国、澳大利亚则是将其列为消费品。
其他国家或地区对卫生棉条中的重金属含量是否有所限制？
以美国为例，美国食品药品监督管理局（FDA）会对卫生棉条的吸收性、强度、完整性以及是否会助长有害细菌的生长进行审查，但此前并没有明确针对卫生棉条中重金属的专门检测及限量标准。
2023年9月，欧盟委员会通过了针对吸收性卫生用品，包括卫生棉条等产品的新生态标签标准。要求产品需满足严格的化学物质监管，限制使用甲醛、邻苯二甲酸盐类等有害物质，但对于卫生棉条中重金属的具体限量值未明确提及。
尽管中国卫生棉条标准起步较晚，但是对比美国、欧盟等发达国家或地区，国内标准并不落后，在原材料的要求、重金属的限量等方面甚至还严于国外标准。
消费者在购买卫生棉条时，可以重点留意其执行标准。在国内生产的卫生棉条，如果是执行团标T/CNITA09102-2018，重金属没有限量要求，如果是执行国家推荐性标准GB/T43585-2023，4种重金属必须要低于一定限值，而对于从跨境电商平台的卫生棉条，可以先了解原产国是否有对产品中的重金属进行限制，再决定是否购买。
