明太祖朱元璋原名朱重八，是明朝的开国皇帝。 朱元璋在25岁的时候，参加了由郭子兴领导的红巾军，共同反抗元朝。在 至正十六年他攻占了集庆路，改名为应天，在至正二十四年称吴王。 他先后除掉陈友谅、张士诚等割据势力，在吴元年发出号召“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，安排徐达以及常遇春等人出兵北伐，想要推翻元朝的统治。 在洪武元年正月，他在应天府即皇帝位置，在同年秋季成功攻占大都，彻底结束了元朝对国家的统治。 他曾数次派军出兵北征，想要铲除元朝残余势力，在洪武四年他灭掉西夏平定四川。 在洪武十年他平定云南，使得全国完成统一大业。朱元璋在位期间，在政治方面设置了一些加强中央集权的制度，废除了丞相以及中书省、行省。 他统治期间，对于贪官污吏、不法权贵予以严惩，后来开始追究奸党，建设锦衣卫设置诏狱，制定“廷杖”。 在军事方面采用卫所制度，在经济方面，实行移民屯田制度、军屯制度，减免赋税，对全国土地进行丈量，清楚全国户口等。 在文化方面，重视教育，设置国子监培养了大量人才，运用八股取士的方式选拔人才。 在对外关系处理上，确立了大明朝不征之国的地位。在他统治期间，社会生产水平显著提高，，史称“洪武之治”。 在洪武三十一年朱元璋因病去世，享年71岁，庙号是太祖，传位给太孙朱允炆。