[文/观察者网山猫]当地时间11月20日，刊载英国海军新闻和评论的独立网站“海军瞭望”（NavyLookout）发布报道称，在明年上半年的国防评估报告出炉之前，英国海军将再退役一批舰艇。

当天，英国国防大臣约翰·希利在议会确认，出于一项节约成本的措施，将安排退役5艘海军舰船。希利表示，此举是基于常识做出的，是对当前财政压力的回应，作为一揽子措施的一部分，削减这些海军舰船将让英国国防部在未来五年内节省5亿英镑左右。报道表示，虽然（海军舰队的萎缩）并非好消息，但被削减的5艘舰船实质上已经处于“闲置状态”相当一段时间，因此理论上不会在第一时间进一步削弱英国海军的一线机动力量，而希利的这一表态，实质上承认了一些纸面上仍在作战序列中的闲置舰船（有些甚至停泊数年）不应该再被视为舰队的一部分。报道认为，真正的问题在于，海军舰队本应该处于更健康的结构，然而在过去几年中，情况却在加速恶化。

根据报道总结，这些削减的舰艇分别为两艘“海神之子”级船坞登陆舰L14“海神之子”与L15“堡垒”、一艘23型导弹护卫舰F238“诺森伯兰”，以及皇家辅助舰队旗下的两艘“波浪”级舰队油船A389“波浪骑士”和A390“波浪统治者”。

在计划削减的舰艇中，最引人注意的是L14“海神之子”（或译作“阿尔比恩”）和L15“堡垒”两艘船坞登陆舰。当前的状况是，经历了漫长改装维修的“堡垒”号正面临缺乏足够舰员的境地，而首舰“海神之子”号则舰况糟糕，也需要大规模修理改装，尽管两舰至今仅服役了20多年。不过这也证实了今年早些时候《泰晤士报》关于“堡垒”号完成改装后不会回归舰队而是面临封存的消息，此外还有传闻称，已经达成了一份向巴西海军出售“堡垒”号的协议，不过这一消息并未得到官方确认。总之，上述两舰的削减将导致英国海军的大型两栖舰艇阵容几乎减半，仅在皇家辅助舰队旗下剩余3艘“海湾”级辅助船坞登陆舰。

此前被猜测可能退役的23型护卫舰F238“诺森伯兰”也得到了证实，因为该舰目前已经“不具备修复价值”。在德文波特干船坞大修时的发现表明，“诺森伯兰”号的龙骨已经“完全腐烂”（completelyrotten）。而另有未经确认的报道称，由于舰况极差，该舰在最近一次任务的后期还遭遇了一次海上事故。总之这将使得英国海军导弹护卫舰的阵容下降到8艘，考虑到F229“兰开斯特”计划在明年退役，这一规模将进一步缩减至7艘，其中舰艉配备拖曳式阵列声纳的反潜型有6艘。因此，在建的26型与31型护卫舰能否及时交付，对未来5年可能面临“护卫舰缺口”这一危险状况的英国海军来说就显得至关重要了。

接下来的A389“波浪骑士”和A390“波浪统治者”两船，同样由于缺乏乘员而停航了相当长一段时间，并且在近期看不到改善的迹象。两船也都是只服役了20年出头，报道表示这两艘油船“状况都还不错”，因此存在吸引外国买家接盘的可能性，2023年，一支“来自南美国家的海军代表团”在朴次茅斯参观了“波浪骑士”，但当时英国国防部否认了出售的消息。在“波浪”级退役后，英国海军在辅助舰队旗下的补给舰还剩4艘“潮汐”级补给油船、以及1艘1994年服役的A387“维多利亚堡”号综合补给舰。

可以看出，这一系列削减带来的直接效果是，英国海军的远洋投送能力近乎“腰斩”，而除了海军舰艇之外，希利的“一揽子措施”还包括2025年退役使用了10年左右的“守望者”无人机、从2027年起用新型号替换最老的14架“支奴干”运输直升机、用空客H-145取代“美洲豹”直升机等内容。由于这一系列削减计划的出炉，恰逢俄乌之间掀起新一轮导弹袭击，自然引起了英国政界特别是保守党阵营的“震惊”和对工党政府的口诛笔伐：英国前国防大臣本·华莱士在《每日电讯报》撰文警告称，这将导致向对手发出“英国防御能力正在减弱”的信号，当需要升级能力或填补能力漏洞时，却向全世界表明正在缩减能力，是一种“愚蠢的行为”；保守党影子国防大臣詹姆斯·卡特利奇也表示，目前国家面临威胁“不言而喻地变得越来越大”的情况，是宣布大幅削减军事支出“最糟糕的时机”；前国防委员会主席朱利安·刘易斯爵士更是警告称，缺乏两栖攻击舰艇可能鼓励敌人“在未来某个时候尝试类似福克兰群岛（即马尔维纳斯群岛的英国名称——编辑注）的行动”。