1864 年，湘军终于攻破天京城，曾国藩怀着复杂的心情，命人撬开了洪秀全的棺材。当棺盖开启的瞬间，一股腐臭之气扑面而来，眼前的景象让曾国藩震惊不已，甚至恶心到当场呕吐，随后不禁怒骂洪秀全太变态。只见洪秀全的尸体被层层包裹在绣龙黄缎之中，然而其面部已扭曲变形，由于尸体早已开始腐烂，呈现出一种极为恐怖的状态。更让曾国藩难以接受的是，棺内四周竟放置着大量金银珠宝，甚至还有一些洪秀全生前所要求陪葬的所谓“圣物”，这些物品的摆放杂乱无章且散发着难闻的气味，与传统丧葬礼仪大相径庭。在曾国藩看来，洪秀全以如此奢靡又违背常理的方式下葬，不仅是对传统的亵渎，更是其荒淫无道、妄图与正统对抗的一种体现。而这一发现也成为了曾国藩日后在向清廷汇报太平天国之事时，着重渲染洪秀全骄奢淫逸的重要依据，同时也进一步坐实了太平天国在清廷眼中的“叛逆”形象，使得太平天国运动在被镇压后，更被视为一场必须被批判和唾弃的“乱事”，在历史的长河中被不断解读和评判，引发后人对于农民起义领袖的功过是非以及封建王朝末期社会矛盾的深刻反思。
