体坛周报全媒体记者马德兴报道
世预赛亚洲区18强赛战罢第六轮之后已经暂告一段落，目前，国足在第三小组中虽然排名倒数第一，但与身前的三个对手积分均为6分，且距离第二名澳大利亚也只有1分的差距。因此，这个小组中的各支队伍接下来的备战工作将如何展开显然更令人关注。不过，当国足完全进入休假状态时，同组的三个对手沙特、巴林以及印尼依然有赛事任务。
国足：冬休没有任何安排
国足回到厦门战罢与日本队的比赛之后，多数国脚已经进入休假状态，而上海海港、上海申花以及山东泰山三支队伍的国脚则要继续进行足协杯决赛以及两场亚冠精英联赛，因而仍没有办法进行休息。据了解，主教练伊万在11月23日看完海港与泰山的足协杯决赛后，已经离开中国返回克罗地亚进入休假状态。
据称，按照原先的设想，国家队原本有想法在1月组织一次冬训，并安排几场热身赛，而且这个集训依然是召入更多的年轻球员，通过集训来进行考察，以更进一步加快国家队的更新换代。不过，考虑到明年中超联赛的展开时间进一步提前，而国脚相对比较集中的几家俱乐部还要继续参加亚冠，直至12月上旬才算有时间彻底休息。然后在明年2月中旬又将展开亚冠精英联赛最后两轮联赛，所以，国家队还是取消了这样的计划，以便让队员们能够有更多的休息时间。而国家队这期间也将不会再组织集训，而是在明年3月出战世预赛18强赛下一轮之前再重新展开集中，直接准备3月20日客场与沙特队的比赛。
这也就意味着：未来一年中，国脚们的身体情况、体能储备情况等将完全交到俱乐部球队手中，各队赛季前的准备情况好坏不仅仅直接关系本俱乐部一线队在中超联赛中的表现，更将直接影响到国家队的用人。这也就更进一步强化了“联赛是国家队基础”的概念，更进一步紧密了俱乐部与国家队之间的关系。
沙特：一线队出战海湾杯
国足接下来的世预赛18强赛对手是沙特队。沙特队在上轮客场0比2输给了印尼队之后，连夜乘坐包机返回了利雅得。而在抵达利雅得之后，沙特足协发布消息，称将派一线队参加下个月在科威特进行的第26届海湾杯。这显然是输给印尼队后，沙特队主教练雷纳尔与沙特足协高层紧急磋商后的结果。
海湾杯是海湾地区足联所主办的一项传统赛事，包括沙特、科威特、阿联酋、卡塔尔、阿曼与巴林六个海湾国家以及伊拉克、也门两个与波斯湾相邻国家，8支球队每隔两年就展开一次交流。今年的第26届赛事定于12月22日至明年1月3日在科威特进行。按照沙特方面原定的计划，由于国脚征战世预赛，再加上众多国脚在俱乐部还有亚冠以及联赛任务，所以足协最初的设想是委派2003年龄段U21国足参赛，沙特足协很早就已经请来了意大利人路易吉·比亚乔担任球队的主教练，并组织了多次集训。而且，过去多届海湾杯上，沙特方面派遣的都不是正宗的国家队，像2023年初在伊拉克进行的第25届赛事，沙特就是由国奥队出战。
不过，此番输给印尼队之后，新任主教练雷纳尔在和一同包机督战的沙特足协主席梅沙尔以及秘书长等人协商后，还是决定改由一线队出战。一方面，由于近期在18强赛中表现不佳、成绩不理想，严重影响到了沙特足球的形象。特别是，国际足联定于12月11日将正式确认沙特承办2034年世界杯，沙特国家队的表现与预期有较大落差。
另一方面，尽管雷纳尔对沙特足球很熟悉，而且先前一个周期的合作中表现也很不错，但是，目前的情况与先前发生了很大变化。就像在输给印尼队之后，雷纳尔就直言“沙特队员在比赛中的表现就像是在参加一场热身赛那样”，明显表达了对队员们的竞技状态以及精神状态的不满。所以，雷纳尔有必要重新让队员们来熟悉和适应自己的要求。
更为重要的是，沙特国内联赛在12月5日至7日战罢第13轮之后将进入一个月的休战期，直至明年1月6日、7日重新开始并展开国王杯1/4决赛，然后在明年1月9日展开第14轮联赛。而海湾杯正好就是安排在一个月的休战期内进行。这也就意味着：雷纳尔在海湾杯之前，至少有10天到两周的时间展开备战，从而力争在海湾杯上争取好成绩、重新提振沙特队的士气，为明年的18强赛最后4场比赛展开准备。
当然，对雷纳尔本人而言，他也想着复仇：2019年在卡塔尔进行的海湾杯上，雷纳尔曾率沙特队杀入了最后的冠亚军决赛，但却被巴林队击败，屈居亚军。时至今日，此番第26届海湾杯上，沙特队与巴林队又被同分在一个小组中争取出线权，而在本届世预赛18强赛中，沙特队和巴林队也是同组，且沙特队在第一循环中主场以0比0被巴林队逼平。也正是在那场比赛后，意大利人曼奇尼正式下课，雷纳尔重新接手。
所以，对沙特队来说，海湾杯是雷纳尔重振旗鼓、率队重新点燃冲击美加墨世界杯的一次很好机会。因此，沙特队在海湾杯上的表现很值得国足上下关注。
巴林：海湾杯亦是良机
国足在18强赛中的最后一个对手巴林队，在今年年底也将以一线队出战海湾杯。这也是巴林队年内一次招募新人、展开全面考察的良机。因为巴林国家队目前所面临的问题就是队员青黄不接，缺乏足够的新生力量，使得球队平均年龄偏大。而这次海湾杯，无疑为主教练塔拉吉奇尝试新生力量提供了一次难得的机会。
不过，由于巴林队在本届海湾杯上和沙特队、也门队、伊拉克队同组，同组对手相对较强，所以，塔拉吉奇曾在分组抽签揭晓后公开表示：“我很讨厌和沙特队又分到了一个小组。”毕竟两队在18强赛中同组，虽然第一循环中，巴林队客场死守、带着1分返回了麦纳麦，但未来巴林队还将回到主场再战一次沙特队。此番海湾杯小组赛中再战一场，只能是让双方对各自对手的情况更进一步了解，这显然不利于巴林队在18强赛第二循环中再战沙特队。更何况，目前两队积分就差1分，双方都想着有机会去争取小组第二而直接晋级世界杯。
由于海湾杯在海湾地区是一项被很看重的比赛，一旦成绩不理想，很有可能就此下课。就像巴林队近期主场连续不赢球后，巴林国内要求塔拉吉奇下课的声音已经日趋高涨。所以，海湾杯既是一个练兵场，又有可能引发球队新的危机。
印尼：转战东南亚锦标赛
当沙特队和巴林队同时以国家队出战海湾杯时，国足的另一个直接竞争对手——印尼队则将参加今年12月8日至明年1月3日期间进行的东南亚锦标赛。只不过与沙特队和巴林队一线队最强阵容出战不同的是，印尼队主教练申台龙还是决定派遣U21国足出战。
每两年一届的东南亚锦标赛因为不是安排在国际足联指定的国家队比赛窗口期进行，因此，拥有大量海外球员特别是旅欧球员的印尼队根本就不可能像18强赛那样，将所有旅欧球员全部都召回。在这种情况下，主教练申台龙与足协协商之后，决定派遣U21国足也就是2003年1月1日或以后出生的球员所组成的队伍出战。因为申台龙本身还身兼印尼U23队的主教练，除了目前所参加的世预赛之外，印尼U23国足还要准备明年的第七届U23亚洲杯预选赛以及东南亚运动会男足赛。所以，印尼U23国足本身也需要组织集训，但因为更多的时间用于国家队备战18强赛，所以申台龙分身无术，今年以来就没有组织过U23国足集训。因而，东南亚锦标赛无疑为印尼U23国足提供了一次很好的机会。
尽管印尼队出战东南亚锦标赛的队伍是U21国足，但多名征战了18强赛的年轻球员均出现在25人名单之中。像刚刚在对阵沙特队比赛中独中两元的马塞利诺·费迪南、临近尾声时被红牌罚下的胡布纳尔、中锋拉斐尔·斯图里奇等多名球员均在名单中。而且，25人中有7名在澳超、泰超、韩国K联赛以及欧洲俱乐部中效力的海外球员。不过，这些球员是否能够如愿参赛将取决于俱乐部是否同意放人。
按照计划，印尼队定于11月26日开始在巴厘展开集训，至12月4日，球队将出发奔赴缅甸，为小组赛首场比赛进行准备。此番东南亚锦标赛共有10队参加，分成两个小组，每个小组进行主客场单循环比赛，即一支球队有4轮比赛，其中2个在主场进行、2个在客场进行。每个小组积分最高的前两名将获得半决赛参赛资格。半决赛与决赛也将采用主客场制。
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从目前的情况来看，日本队和澳大利亚队主要依靠旅欧球员，所以无法组织集训或参赛，毕竟旅欧球员此期间的俱乐部赛事任务不少。印尼队也面临同样的问题。但沙特队和巴林队在明年3月18强赛重新展开之前，还是在想办法提升各自的竞争力。相比之下，中国队似乎毫无动静，这未必就是一个好现象。
