科学家最新研究表明，即使是单细胞生物，也会表现出习惯化行为，这是一种基本的学习形式。该发现不仅改变了科学家对于细胞功能的理解，还为癌症免疫学的应用开辟了可能性。该研究报告发表在日前出版的《当代生物学》杂志上。
什么是习惯化行为？狗学会听从命令蹲下，人们专心读书时可能忽略洗衣机的持续嗡嗡声，这都是习惯化行为。对于生物而言，学习和适应能力是进化和生存的基础。之前，科学家认为习惯化行为仅存在于具有大脑和神经系统的复杂生物，如鸟类、哺乳动物等。而最新研究报告表明，即使是纤毛虫和变形虫等单细胞生物，甚至是人体内的细胞组织，也能表现出基本的习惯化行为。
研究报告作者、哈佛大学系统生物学副教授JeremyGunawardena称，单细胞能够表现出更复杂的行为，揭示了没有大脑的细胞是如何管理复杂事物的。研究人员还发现单细胞纤毛虫存在回避行为，这与动物遇到不愉快刺激时的反应十分相似，暗示着单细胞生物具有一定的生存适应能力。这一研究成果表明，人体免疫细胞有望重新编程，并更好地识别和攻击癌细胞，为癌症免疫学的应用创造了可能性。
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