刘化冬

据不完全统计，美国大约六分之一的成年人患有抑郁症，尽管科学家多年来进行了广泛研究分析，但对导致这种疾病的生物学机制仍知之甚少。近期，以色列耶路撒冷希伯来大学心理学家RazYirmiya教授在《大脑、行为和免疫》杂志上发表了一篇综合评论，提出了治疗抑郁症的新见解——修复免疫系统。

传统的抑郁症理论主要关注神经递质，例如血清素和去甲肾上腺素，这些大脑化学物质的缺乏可能导致抑郁症状。虽然这些理论被广泛接受，但无法解释为什么一部分患者对传统抗抑郁药物没有反应。在过去30年里，RazYirmiya教授和同事发现了另一个“罪魁祸首”，那就是身体和大脑中的慢性炎症。

早在上世纪80年代，就有研究指出抑郁症患者通常会表现出免疫功能受损。现在，RazYirmiya教授在实验中进一步建立了炎症和情绪之间的机制联系。研究人员发现，压力（通常是抑郁症的主要诱因）可能引发炎症过程，影响大脑的小胶质细胞。与压力相关的炎症反应最初可能会激活小胶质细胞，但长期压力最终会耗尽并损害小胶质细胞，从而维持或加重抑郁症。小胶质细胞的动态激活和退化循环直接反映了抑郁症的变化发展。

RazYirmiya教授表示，老年人、患有身体疾病或童年遭遇不幸事件的人等特定群体更容易患上与炎症相关的抑郁症。研究结果表明，部分抑郁症患者需要消炎治疗，而另一些患者需要小胶质细胞增强治疗，这意味着个性化治疗策略比传统治疗更加有效。