垃圾食品的未来或许是健康食品

新浪财经 2024-11-27 14:02:00

近期,美国最大的超市食品生产商百事公司(PepsiCoInc.)发布了季度财报。简单来说:业绩并不理想。经过几年的价格上涨,消费者开始减少对百事公司食品和饮料的购买量,包括乐事(Lay’s)薯片、多力多滋(Doritos)和激浪(MountainDew)。北美降幅尤为明显,饮料和咸味零食销量均出现下滑。尽管以美元计的销售额略有增长,但在通胀背景下,销量更能反映企业的健康状况。

首席执行官拉蒙·拉瓜塔(RamonLaguarta)将此归咎于处境艰难的美国消费者,并计划通过折扣和广告来吸引他们回头。“显然,消费者正面临更多挑战,他们向我们反馈,对于我们的某些产品,他们希望获得更高的价值,”他在7月11日的电话会议上表示。但在当今市场,价值可能不仅仅关乎成本,还关乎品质。包装食品行业的众多企业都观察到了同样的现象:消费者购买的垃圾食品越来越少。

仔细观察可以发现,并不是整个超市都不景气。根据市场研究公司Circana的数据,位于超市边缘的生鲜水果和蔬菜区的销量正在上升。此类食品通常更贵,因此不是简单的价格问题。虽然这一趋势部分源于更多人选择在家做饭,而非外出就餐,但这也反映出人们希望吃得更健康,他们明白新鲜食材是实现这一目标的关键。疫情期间,人们可能有一小段时间被迫居家,以Goldfish饼干和ChefBoyardee意面为食。但他们也学会了更多烹饪技巧,并更加重视自身健康。(哈佛医学院肥胖医学科学家法蒂玛·科迪·斯坦福/FatimaCodyStanford指出,服用司美格鲁肽等糖尿病药物的人群并非这一趋势的主要驱动力,但考虑到有人产生了“对高脂肪、高糖食物的厌恶”,这也可能是一个小小的推动因素。)

包装食品公司对此不应感到震惊。高盛(GoldmanSachs)的杰森·英格利什(JasonEnglish)一年多前就预见到了这一点,他在报告中预测耐贮存的加工食品的“人均消费将放缓”。他在后续的邮件交流中对我说,作为疫情前长期趋势的延续,他预计消费者将更多转向新鲜食品。零售商注意到了这一趋势,并在扩大超市内的相关区域,同时“缩减”存放袋装Goldfish饼干和罐装Beefaroni通心粉的中心货架。

的确如此,食品行业协会FMI最近的报告指出,44%的食杂超市正在增加新鲜农产品的陈列空间,19%表示正在减少中心货架空间。这种店铺布局的变化是一项长期投资,涉及房地产、能源成本和熟练劳动力的投入。FMI行业关系高级副总裁马克·鲍姆(MarkBaum)说:“这不是短期趋势。”市场研究公司Mintel也在6月的报告中指出,“消费者对更健康、更新鲜、更营养的食品的偏好显著增强”,并建议零售商通过更丰富的产品组合“把握”这一转变。

我们讨论的不只是全食超市(WholeFoods)的顾客群体。以FoodLion为例,这是一家主要分布在美国东南部和中大西洋地区的低成本连锁超市。它在众多门店内安装了步入式农产品冷藏柜:2015年安装了35家,2018年安装了更多家,目前仍在继续推广。甚至折扣连锁超市DollarGeneral也顺应了这一趋势,2024年1月,该超市宣布旗下逾5000家门店已开始提供水果和蔬菜。

那么百事可乐这样的包装食品巨头是否应该尝试进入农产品领域呢?食品生产行业组织消费者品牌协会(ConsumerBrandsAssociation)表示,无论销量是否下降,其成员公司都表现良好。该协会的产品政策副总裁莎拉·加洛(SarahGallo)说,成员公司“正在提供更多选择,并推进创新,以满足消费者需求”。

新鲜食品(一两周内食用的食品)的商业模式与加工食品截然不同,加工食品含有大量人工防腐剂,非常适合储存在地下室。而易腐性是新鲜食品的首要问题,供应商、制造商和物流配送都需要做出改变。此外,进入商店后,大型加工食品公司也无法保证在生鲜区获得同样的货架空间。“出于这些原因,我们尚未看到任何品牌包装食品公司在这些领域大举投资,”投资银行林肯国际(LincolnInternational)食品行业顾问杰夫·克利夫兰(JeffCleveland)谈到近期的并购活动时表示。

十多年前,行业内有过这样的尝试,但结果并不理想。2012年,金宝汤公司(CampbellSoupCo.)以15.5亿美元收购了以小胡萝卜和冷藏果汁著称的新鲜食品公司BolthouseFarms。希望借此让这家传统的罐装汤品制造商在“快速增长、价值120亿美元的包装新鲜食品市场”站稳脚跟。7年后,由于大量亏损,金宝汤不得不以远低于最初收购价格的金额出售了BolthouseFarms。行业刊物《食品探索》(FoodDive)报道了这场失败的联姻,指出金宝汤集团“很快意识到一个品牌依赖新鲜农产品以及变幻莫测的大自然的陷阱”。这些陷阱包括农作物管理以及与产品变质相关的召回问题。简而言之,金宝汤最初看似开创性的举措,最终成为了一个警示故事。

但包装食品公司可以采取更为渐进和审慎的策略。2023年夏天,卡夫亨氏公司(KraftHeinzCo.,该公司也刚刚报告了销量下滑)与FreshDelMonteProduceInc.合作,推出了一系列加入新鲜菠萝、柑橘、苹果和葡萄的Lunchables冷盘和奶酪拼盘。这听起来并不激进,但其实是迈出了一大步:新组合包的保质期缩短至10天,而标准Lunchables的保质期为90-110天,建议零售价也高出1至2美元。这项实验似乎卓有成效。发言人表示,这些新产品最初仅在少数超市推出,现在该公司希望在秋季前推广至全国。

尽管百事可乐在重振业务方面遇到了重重困难,但解决方案或许近在咫尺。财报公布前,该公司寄给了我一些国际产品的样品,包括冰镇的Alvalle西班牙番茄冷汤。每一种配料都是“真材实料”:番茄、红椒、黄瓜、洋葱、特级初榨橄榄油、葡萄酒醋、盐、大蒜和柠檬汁。它热量低、纤维含量高,新鲜而非过度加工。最重要的是味道很棒;如果在餐厅享用,我会以为是现做的。难怪百事公司西南欧部门的一位高管几年前就称其为“我们的皇冠上的明珠”。但它仅在部分欧洲国家有售,尚未进入美国市场。“目前为止,它主要在对西班牙冷汤更熟悉(作为烹饪传统)的市场销售,”发言人在邮件中说。

当然,这家成功将多力多滋变成晚餐配料的公司,完全可以发挥创意,让西班牙冷汤和其他新鲜食品也成为美国烹饪传统的一部分。特别是当公司的未来增长仰赖于此时。

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