后周显德六年（公元959年），一代英主柴荣溘然长逝，其七岁的幼子柴宗训随即登基为帝，由宰相范质、次相王溥以及魏仁浦共同辅佐朝政。遵循周世宗生前的精心部署，他们将禁军中权重一时的李重进调往淮南，镇守扬州；而将侍卫亲军司的高级将领韩令坤派遣至北疆，负责边境的巡防。至于深受周世宗信赖的赵匡胤，则被委以重任，担任殿前都点检一职，并被封为开国侯，同时晋升为归德军节度使，坐镇宋州（即今河南商丘雎阳县），一跃成为东京城中仅次于韩通的显赫将领。
然而，在此之后，后周朝廷内部却出现了对柴荣所安排辅政大臣的诸多不满之声。有人质疑宰相魏仁浦出身卑微，未曾通过科举之途，才学不足以担此大任；有人批评范质与王溥只知墨守成规，缺乏创新；更有人指责韩通虽有勇武却欠缺谋略。相比之下，那些名位稍次的赵匡胤，却因其善于恩威并用，巧妙处理人际关系，反而赢得了朝中多数大臣的钦佩与信任。
