新华社电“轻断食”是近来流行的一种减肥方法。西湖大学的一项最新研究发现，长期“轻断食”，或许意味着要在保身材还是保头发之间作出抉择。“轻断食”会诱发激活的毛囊干细胞凋亡，从而抑制毛囊再生和毛发生长。14日，这项研究在国际学术期刊《细胞》上发表。
“轻断食”又称间歇性禁食。论文通讯作者、西湖大学生命科学学院特聘研究员张兵告诉记者，2021年夏天，一位参加科研实习的同学忘记放饲料，让小鼠饿了一天。在后续的毛囊取样观察中，这只挨饿的小鼠出现了不少凋亡的毛囊干细胞。
张兵表示，在动物的生命周期中，毛囊会周期性地经历再生，这一过程由毛囊内部的干细胞驱动。不限制进食小鼠的毛囊干细胞在剃毛后约20天开始激活，并持续活跃直到毛发生长完成，而接受间歇性禁食的小鼠的毛囊干细胞虽然也能正常激活，但经过长时间的禁食后会出现大量凋亡。在进食与禁食周期中，干细胞反复激活和凋亡，导致毛囊的生长在生长期早期阶段出现“卡壳”，无法正常长出毛发，而且，禁食时间越长，毛囊再生的负面影响就越明显。
研究团队进行的一项对49名健康年轻成年人小型临床试验结果提示，类似的毛发生长抑制现象在人类身上也会出现。
