阿萨德流亡后首度发声，揭露逃亡内幕：我本无意离开叙利亚，是俄罗斯带我走的！12月16日，叙利亚前总统阿萨德在逃离后的首次声明中透露，他被迫在12月8日无预警地撤离至俄罗斯。阿萨德回忆，当天早上他离开大马士革后，在连串无人机袭击中匆忙登上飞往俄罗斯的飞机。
阿萨德强调，他从未考虑过辞职或寻求庇护，也没有任何一方提出这样的建议。他离开叙利亚并非计划之中，也并非战斗结束前的匆忙之举。他详细叙述了逃离经过：他一直留在大马士革，直到12月8日叛军逼近，才搬到拉塔基亚与俄罗斯盟友协调作战。但抵达俄罗斯赫梅米姆空军基地后，他发现部队已全面撤退，最后的阵地也已失守。基地遭到无人机猛烈袭击，无法安全撤离。阿萨德表示，当时俄罗斯要求基地指挥官立即安排他撤离至俄罗斯。
阿萨德称：“当国家落入叛军之手，已无力挽回时，任何坚守都变得毫无意义。”俄罗斯在12月9日声明，普京决定向阿萨德提供庇护。据悉，阿萨德逃离叙利亚的计划极为保密，助手、官员甚至亲属都毫不知情。
